Evangélikus Leánygimnázium, Kőszeg, 1927
6 fájdalmas áldozatai ezek egy uj művelődés bölcsejénél, a múlt hagyományok haldoklása egy uj jövendő hajnalán.“ A barbár, az ázsiai magyar az európai műveltség világában: ez a kérdés foglalkoztatja Herczeget az Elet kapuja c. regényében is. Ez a történeti regény 1512-ben, az 1514-iki Dózsa-féle psrasztlázadás és az 1526-iki mohácsi vész előestéjén játszódik. A magyarok az élet siralomházában ülnek; szegény nép, amelynek királyai nemcsak városaikat, de olykor asztali ezüstjeiket is zálogba adják; — most Bakócz Tamás vezetésével felkerekednek homokos pusztáikról, magukra veszik cifra ünneplőiket és kitartó elszántsággal Rómába lovagolnak, hogy megküzdve előttük ismeretlen hatalmakkal, megkerítsék maguknak Szent Péter kulcsait. Ha kezükbe kapják a szent kulcsokat, akkor megnyilik számukra az élet kapuja és akkor az ő ismeretlen, árnyékba borult hazájuk talán állandóan belejut az éltető napfénybe, amelyből eddig csak egy-egy eltévedt sugár sütött rájuk. — Bakócz felismeri a török veszedelmet. Tekintete ráesett arra a gigantikus romboló erőre, mely évtizedek óta lassan hömpölyög Magyarország felé, halálos következetességgel. A török veszedelemben megértette egy természeti törvény irgalmatlan logikáját. Világosan látta, hogy Magyarország előbb-utóbb, talán már 1—2 évtizeden belül, élethalál harcát fogja megvívni a törökökkel. Kétségtelen, hogy a harc, az ország züllött állapotai mellett, a magyar birodalom megsemmisülésével fog végződni. A maga és családja hatalmával együtt félteni kezdte hazáját. Szivébe nyilait a forró szánalom és az ő szegény, nyomorult, szép és szent országának szerelme. Es elhatározta, hogy megnyitja a haldokló Magyarország előtt az élet kapuját. Rómába ment, hogy megszerezze a a kulcsokat. Magyarországot a pusztulásból csak az összes keresztény fejedelmek ligája menthetné meg, a ligát pedig csak egy uralkodó tudná összehozni: a szent atya. „Ha magyar pápa ül a Szent Péter székében, akkor a török kérdés lesz a vatikáni politika tengelye és a liga máról- holnapra meg is lesz, Magyarország pedig megmenekül. Azt lehetne mondani: a magyarok ma az Elet kapujában ülnek ; a kapun túl van az ő nemzeti jövendőjük, a kapun innen a pogány rabság, a nyomorúság, a pusztulás. Ezt a kaput csak Szent Péter kulcsaival lehet megnyitni.“ Hát a Szent Péter kulcsait akarja mindenáron a kezébe kapni Bakócz Tamás, esztergomi érsekprimás, ez az erős vadkan ember, akiben több volt az energia, mint az egész biboros kollégiumban. — De terve nem sikerült, egy Medici lesz a pápa, X. Leo. Az Elet kapuja becsapódik a magyarság előtt, a diadalittas Rómából kivonulnak az ázsiai barbárok. A magyarok mennek a török halál elé. „Nem a múlt elégiája ez a regény, hanem éposz, vagy még inkább tragédia, örök, hiábavaló küzdelmeink tragédiája.“
