Itt-Ott, 1978 (11. évfolyam, 1-3. szám)
1978 / 1. szám
szágrais eljutni. Én Bállá György személyes előadása alapján mondom el ezt a történetet. Dr. Graham azt felelte Baliának, hogy életének legnagyobb álma volna Magyarországra és a többi szocialista államokba is eljutni és ott Igét hirdetni. Bállá György ezután levelet írt Kádár János titkárságának és megkérdezte, lehetséges volna-e, hogy Billy Graham Magyarországra meghívást kapjon. A jelenleg nyugalomban levő lelkipásztor (Palm Bay Floridában él, én magam október 23-án hallottem tőle a történetet, amikor a Bethesda Baptist Church szószékéről igét hirdettem és beszámoltam Dr. Graham magyarországi szolgálatáról) azt a választ kapta, hogy minden békeszerető ember szívesen látott vendég Magyarországon, Dr.Graham azonban nem szolgálja a békét, úgymond, ennélfogva az ő látogatása Magyarországon nem kívánatos. Hosszú évekig nem történt semmi ebben az ügyben. 1972 júliusában, az Amerikai Magyar Baptista Szövetség bridgeporti konvencióján Bállá György odajotthozzám és megkérdezte tőlem, nem tudnék-e valamit csinálni ebben az ügyben? Ezidőtájtegy magyarországi baptista küldöttség járt Amerikában Laczkovszki János egyház elnök és Palotay Sándor vezetésével, aki a Magyarországi Szabadegyházak Tanácsának az elnöke. Megbeszéltem a kérdést ezzel a delegációval és bemutattam őket Dr. Gráhamnek, akinek akkoriban Clevelandben volt egy evangélizációs szolgálata. Dr. Graham a delegációt nagy szeretettel és tisztelettel fogadta, valamennyiünket bemutatott a mintegy ötezer főnyi hallgatóságnak. A beszélgetések során kijelentette, hogy ha Magyarországra meghívást kapna, minden egyéb programot félretenne, és ezt a meghívást elfogadná. Tudni kell ehhez, hogy Dr. Graham évente mintegy háromezer különféle alkalomra kap meghívást. Nemkötile magát sohasem egy évnél hosszabb időre. A magyar meghívás kivételnek számított. Én többször jártam Magyarországon ezután Dr. Graham hivatalos megbízásából és az ő "Liaison Representative"-jeként. Az eredmény nagyon lassan született meg. Nem volt könnyű meggyőzni a magyar hatóságokat arról, hogy Billy Graham látogatása és igehirdetése legalábbis nem lenne hátrányos Magyarország számára. A magyar történeti egyházak sem helyeselték a gondolatot. Billy Grahamet úgy tekintették, mint szektás evangélistát, aki a magyar nép számára szokatlan módszerekkel hirdeti az igét. Az idők folyamán személyes beszélgetést folytattam mind a három nagy történeti egyház hivatalos képviselőivel és eljuttattam hozzájuk Billy Graham könyveit, evangélizációs módszereinek ismertetését, teológiai, politikai, szociális tanításainak a lényegi összefoglalását. Nem egy alkalommal beszélgettem hivatalos magyar hatóságokkal Billy Graham koreai és vietnami szerepléséről és a Berlinben tartott evangélizációjáról. Nem lehetett egyszerűen napirendre térni azok felett a kijelentései felett, amiket az ötvenes években és a hatvanas évek elején tett a kommunista államokról és a szocialista gazdasági ás politikai rendszerről. Nagy utat kelr lett megtennie Billy Grahamnek és a kelet-európai szocialista államok közvéleményének amíg megvalósulhatott a magyarországi látogatás. Nem kétséges, hogy a látogatás körülményeinek az előkészítésében nagy szerepe volt a helsinki egyezménynek, amely az eszmék szabad áramlását is programjára tűzte egyebeken kívül. Arra az észrevételre, hogy Billy Graham látogatása a Koreában, valamint a Vietnamban harcoló amerikai katonák között háborús uszításnak számít, én tényekkel válaszoltam. Elmondtam, hogy Vietnamban sebesült katonákat látogatott meg, vigasztalta őket és imádkozott velők. Ugyanekkor imádkozott Észak-Vietnamért, Dél-Vietnamért és az Amerikai Egyesült Államokért és arra kérte az amerikai katonákat, hogy éljenek erkölcsös életet, ne éljenek vissza a délvietnami néppel és fogadják el Jézus Krisztust, mint Megváltót. Azt kérdeztem, hogy ha ez háborús uszítás, akkor hogyan kell uszítani a béke mellett? A tényleges meghívást Palotay Sándor, a Szabadegyházak Tanácsának az elnöke írta alá 1977 augusztus 11-én. Én a meghívást személyesen hoztam el Dr. Grahamnek Montreat, North Carolinában levő lakására, 1977 augusztus 14-én. A hivatalos meghívás előtt a Billy Graham Evangéliumi Társaság alelnöke és a nemzetközi kapcsolatok igazgatója, Dr. Walter H. Smyth velem együtt Magyarországon járt, 1977 áprilisában, és akkor sok elvi és gyakorlati kérdést tisztáztunk a Szabadegyházak Tanácsával, az esetleges és küszöbön átló 15
