Historische Blätter 7. (1937)

Taras v. Borodajkewycz: Kaiser und Reichserzkanzler bei Beginn des spanischen Erbfolgekriegs

Kaiser und Reichserzkanzler bei Beginn des spanischen Erbfolgekrieges.

Von Taras v. Borodajkewycz.

Das Gewölk, das die Frage des spanischen Erbes am Ausgang des 17. Jahrhunderts über den europäischen Himmel hatte aufsteigen lassen, verdichtete sich mit dem Tode des letzten spanischen Habsburgers zu einem drohenden Unwetter. Zwar hatte man vermeint, durch ein System ausgeklügelter Verträge die Entladung verhindern zu können; aber wieso oft in der Geschichte scheiterte auch hier die Vernunft an der harten politischen Wirklichkeit: Den ersten Teilungsvertrag zerriß der Tod des wittelsbachischen Kindes, der zweite Vertrag blieb letztlich ein Torso, da ein Hauptpartner in der ganzen Frage, der Kaiser, den Beitritt verweigerte. Schließlich hat das überraschende letzte Testament Karls II. dem Problem die Wendung gegeben, die man hatte vermeiden wollen: die Entscheidung wurde von den Verhandlungstischen auf die Schlachtfelder verlegt1.

Seinen spanischen Zweig hatte das Haus Habsburg verloren. Umso heller erstrahlte aber eben damals der Glanz seiner kaiserlichen, der deutschen Linie. Sie hatte 21 Monate vor dem Erlöschen des habsburgischen Namens auf dem Throne der Pyrenäenhalbinsel im Frieden von Karlowitz die neue Großmachtstellung Österreichs und ihres Hauses besiegelt. Sie hatte die Genugtuung erlebt, daß bei dem letzten Abwehrkampf gegen die Übergriffe Frankreichs das Reich in einer seltenen Einmütigkeit sich mit dem Kaiser zusammengefunden hatte. Dazu war ein ganz großer außenpolitischer Gewinn getreten, das Bündnis mit den Seemächten, das dem Wiener Hof im europäischen Kräftefeld einen außerordentlichen Rückhalt gegeben hatte.

1 Für den allgemeinen Rahmen der Studie, der als bekannt vorausgesetzt werden darf, vgl. C. v. Noorden, Europäische Geschichte im 18. Jahrhundert, 1/1, Düsseldorf 1870, A. Gaedeke, Die Politik Österreichs in der spanischen Erbfolgefrage, Leipzig 1877, B. Erdmannsdörffer, Deutsche Geschichte vom Westfälischen Frieden bis zum Regierungsantritt Friedrichs des Großen, II., Berlin 1893, 0. Redlich, Geschichte Österreichs, VI., Gotha 1921, W. Platzhoff, Das Zeitalter Ludwigs XIV. (Propyläen-Weltgeschichte, Band 6)117