Pál Ferenc: A Szombathelyi Egyházmegye a dualista államban 1867-1914 - Géfin Gyula kiskönyvtár 5. (Szombathely, 2018)
VI. Egyesületek, társulatok a szombathelyi püspökségben
Vas vármegyében a leginkább támogatott ilyen jellegű társulásnak a szemináriumi papság Szent Ágoston Egyletét tekinthetjük. Az egyesület 1861 -ben alakult, eredetileg azzal a céllal, hogy a tagok Veinhofer József pinkafői plébános német nyelvű prédikációit magyar nyelvre fordítsák.369 Később heti rendszerességgel esténként fél hét, és fél nyolc közt gyűltek össze a kispapok. Ezekre az összejövetelekre hallgatóságnak meghívták a Szombathelyi Katolikus Főgimnázium végzős diákjait is.370 Összejöveteleiket elsősorban a papnövendékek retorikai készségének, műveltségük fejlesztésének céljából rendezték meg. S bár 1875 és 1887 között különböző belső ellentétek miatt a szervezet válságos időszakot élt át, mégis a szeminárium 1952. évi bezárásáig folyamatosan működött.371 Az elnökség rendszeresen írt ki pályázatokat, amelyeknek müveit a szeminárium tanárai bírálták el, s pénzjutalmat osztottak ki a nyertesek között. Az egyesület fő célja nem a tagság művészi színvonalának emelésében állt, hanem hogy a gyakran vidékről, faluról érkezett papnövendékek megtanuljanak közönség elé kiállni, beszédet tartani. A századforduló környékén - a Rerum Novarum megjelenését követően - az egyház a fokozatosan gyarapodó katolikus körök és olvasóegyletek alapításával az értelmiség felé próbált nyitni. Ezek létszámának nagyobb arányú növekedését az egyházpolitikai küzdelmek időszakától lehet tapasztalni. A katolikus körök általában a katolikusok szociális, gazdasági és kulturális érdekeinek előmozdítására jöttek létre, névlegesen a politika kizárásával. Fesztelen, kaszinó jellegű öszszejöveteleik látogatására igyekeztek megnyerni a helyi katolikus elit tagjait.372 1894-ben alakult meg a Vas Megyei Katolikus Kör.373 Alapító elnöke gróf Batthyány Iván, egyházi elnöke pedig - aki a tényleges irányító szerepet vitte - Stegmüller Károly kanonok lett. A szerveződés „a katolikus hitélet, az egyház iránti hűség és a vallás iránti szeretet 369 Kuhar 1911. 15. 370 Kuhar 1911.23. 371 A Szent Ágoston Egylet rövid története. Szombathelyi Újság 1901. május 26. 9. 372 Katolikus 1931.528. 373 A vasvármegyei róm. kath. kör alakuló közgyűlése. Vasvármegye 1894. június 24. 2. 125
