Pál Ferenc: A Szombathelyi Egyházmegye a dualista államban 1867-1914 - Géfin Gyula kiskönyvtár 5. (Szombathely, 2018)
VI. Egyesületek, társulatok a szombathelyi püspökségben
ápolására alakult”. Az egyházpolitikai harcokkal egyidejűleg létrejött szervezet eredeti céljaként a katolikus társadalom értelmiségi rétegének politikai és társadalmi aktivizálását tűzte ki maga elé.374 Az 1895- ben megalakult Néppárt a kör politikai tevékenységét teljes mértékben átvette. A liberális sajtó a szervezettel politikai szerepvállalása miatt nem szimpatizált, Stegmüller Károly feleslegesen bizonygatta, hogy a kör nem politikai, hanem társadalmi egyesületként kívánja tevékenységét kifejteni. Hidasy Kornél megyéspüspök - nem számítva a Néppárt esetleges megalakulására - eredetileg a Vas Megyei Katolikus Kör támogatása érdekében kívánta megalapítani a Szombathelyi Újságot, a megváltozott helyzet miatt azonban a lap végül a Néppárt szócsöve lett. A liberális sajtó még a Néppárt megalakulása után is alapszabály-ellenes politikai szerepvállalással vádolta a katolikus kört.375 Az alakuláskor Stegmüller Károly arra ösztönözte a jelenlevőket, hogy vármegye-szerte alakítsanak olvasóköröket, legényegyleteket. A tagok javasolták, hogy kezdje el a kör a Vas vármegyei plébániákon lévő történelmi emlékekre vonatkozó adatok összegyűjtését.376 Első estélyükre, amely később katolikus társadalmi elit jelentős eseményévé nőtte ki magát, 1896-ban került sor.377 1897-ben tartották következő közgyűlésüket, ahol maguk is akadozónak jellemezték az egylet működését. 77 rendes olvasóköri-, 54 külső- 115 rendes- 1610 kül-, 8800 pártoló taggal rendelkeztek. A tisztújításon újfent Batthyány Ivánt választották elnöknek, Stegmüller Károlyt pedig társelnöknek.378 1 8 9 8-tól a világi elnök feladatkörét Szegedy György látta el.379 A szervezet 1903. évi közgyűlésén az egyesületi tagok kritikával illették a vezetőséget az egyleti élet akadozása, hiányosságai miatt. A krízist az akkoriban elhunyt szombathelyi püspök, Hidasy Kornél halála okozta bizonytalansággal magyarázták. Az 1903-as esztendőben végül valóban megélénkült az egylet működése, több előadást és meg-374 A Vasmegyei kath. kör közgyűlése. Szombathelyi Újság, 1895. január 1.4. 375 Stegmüller, Eredics Horváth, Vasvármegye 1895. június 13. 1. 376 A vasvármegyei r. k. kör. Szombathelyi Újság, 1895. június 9. 2. 377 A katholikus kör első házi estélye. Szombathelyi Újság, 1896. január 26. 4. 378 AVasvármegyei r. kath. kör közgyűlése. Szombathelyi Újság, 1897. december 19. 3. 379 A Vasvármegyei kath. kör közgyűlése. Szombathelyi Újság 1898. szeptember 25. 3.
