Forrás, 2006 (38. évfolyam, 1-12. szám)

2006 / 2. szám - Kapuściński, Ryszard: Utazások Hérodotosszal VI.

Ryszard Kapuscinski

Utazások Hérodotosszal

VI.

Zópürosz arca

A Paulis nevű kisváros (Kongó, Keleti Tartomány) szélén, kicsit félreeső helyen várakozunk, mert elfogyott a benzinünk. Acsorgunk, arra számítva, hogy egyszer majdcsak jön erre valaki, és hajlandó lesz legalább egy kannányi benzint adni. Az egyetlen lehetséges helyen szálltunk meg - egy belga misz- szionáriusok által vezetett iskolában, amelynek az apró, soványka, láthatóan súlyosan beteg Pierre abbé a perjele. Minthogy az országban polgárháború dúl, a misszionáriusok katonai gyakorlatozást tartanak a gyerekeknek. Az iskolások hosszú, vastag botokkal a vállukon, négyes sorban menetelnek, énekelnek és hangos kiáltásokat hallatnak. Milyen kemény az arckifejezésük, milyen erélyesek a mozdulataik, mennyi komolyság és elfogódottság van ebben a katonásdiban!

Tábori ágyat kaptam egy üres osztályteremben, az iskolabarakk végében. Csönd van, a harci gyakorlatozás zaja alig jut el idáig. Előttem virágágyás tele buja, trópusi, nagyra nőtt dáliákkal és gladióluszokkal, ezerjófűvel és más gyönyörűségekkel, amilyeneket most látok először, s a nevüket sem tudom.

Nekem is jut a háborús hangulatból, de nem a helyi háborúéból, hanem egy másik, időben és térben távoli háborúéból, amelyet Dareiosz perzsa király indított a fellázadt Babülón ellen, s amelyet Hérodotosz írt le könyvében. Ülök most az árnyékos tornácon, és a legyeket, a moszkitókat hessegetve olvasom Hérodotoszt.

Dareiosz fiatal, huszonéves férfi, aki kora leghatalmasabb birodalmának, a perzsa birodalomnak lett a királya. A soknemzetiségű birodalomban hol egyik, hol másik nép lázad fel és indít harcot a függetlenségéért. Az ilyen felkeléseket, lázadásokat a perzsák mindig könnyedén és kegyetlenül leverik, most azonban nagy veszély jelent meg láthatáron, olyan veszedelem, amely az egész állam sorsát megpecsételheti, nevezetesen az, hogy fellázadt Babülón, egy másik birodalom, a tizenkilenc évvel korábban, 538-ban Kürosz király által a perzsa birodalomhoz csatolt Babülónia fővárosa.

19