Életünk, 1985 (23. évfolyam, 1-12. szám)

1985 / 9. szám - Hegyi Katalin: Szentkuthy Miklós - Életrajz (1908-1948-ig)

Jó barátjával, Sőtér Istvánnal12 járta be az olasz városokat. Velencében — élete eiső olasz városában — a Palazzo Pesaróban egy olyan Tintoretto kiállítást láttak, amilyen elementáris hatással Szentkuthyra még soha semmi nem volt. Annyira lenyűgözte Tintoretto művészete, hogy hazatérve az útról másnap feleségével újra visszamentek, hogy mégegyszer együtt láthassák a csodálatos képeket. A látványtól felbuzdulva, a hatástól telítődve pattant ki az Orpheus ötlete. „1937 őszén megszületett' bennem a vágy, hogy egy Tintoretto-típusú, egész világot magába foglaló művet alkossak, és eszembe jutottak mindazok az előzmények életemben, amelyek tulajdonképpen akarva, nem akarva, tudva, nem tudva, már mind előkészítettek az Orpheus megírására.”13 Sienában, a kagyló alakú Piazza del Campo téren egy sör mellett mondta el Sőtérnek' az Orpheus körvonalait. Az előzmények közül való a már gyermekkora óta csodált Greco festészete, akitől a sűrítő kompozíció technikáját szándékozott átvenni, ugyanúgy az előzményekhez tartozik Monteverdi Orfeo című operája, ami a címválasztásra is döntő hatással volt. „Az ’Orpheus’ név a gondolati alaphaingulatot fejezi ki: az alvilágban bolyongó Orpheus a valóság sötét titkai közt tévelygő agy örök jelképe”11 A hatalmas regénytervet leginkább egy breviárium szerkezetben tudta elképzelni: „A mű (...) keretes esszé-sorozat. Minden fejezete élén egy-egy szent rövidebb vagy hosszabb életrajza olvasható — s egy-egy ilyen életrajzhoz csatlakoznak azok az irodalmi vagy történelmi tanulmányok, regényrészletek, elbeszélések, lírai költemények és aforizmák, melyeknek tárgya összefüggésben van a fejezet elején álló szent életének és korának kérdéseivel.”15

1938— 4P megírta a Szent Orpheus Breviáriumának a Széljegyzetek Casanovához, a Fekete reneszánsz, Eszkoriál és az Europa minor című részleteit.

Casanova naplóit németül olvasta. Szerb Antal keltette fel az érdeklődését a XVIII. századi irodalom és történelem iránt, ahol Casanova érdekes figurája kiváló maszkot adott az írónak az első Orpheusrészlet megírásához.

A Fekete reneszánszban az utazások élményét foglalja össze. Elsősorban Olaszország levegője, hangulata itaitta át. (Németország kevésbé hatott rá.) A regény két központi figurája Monteverdi és Brunelleschi. Monteverdi azért ilyen fontos, mert Orfeo című operája az egyik ötletadója e regény-sorozatnak, Brunelleschi pedig azért vált lényegessé, mert az író az ő alakjával akarta hangsúlyozni az „érzékies, tomboló, pogány és baccháns reneszánsszal szemben a reneszánsz művészet szigorú geometrikus oldalát, aminek Brunelleschi valóban ragyogó képviselője.”10

Az Europa minor a keleti irodalom, művészet és filozófia olvasmányainak összegezése. Confucius és Lao Ce gondolatait, a Mahábháratát és Rámájanát, az Ezeregyéjszaka meséit, egy nagy élményt nyújtó japán regényt, a Genji-t, egy kínai regényt, az Arany Lótuszt, a Chester—Beatty-féle háromkötetes keleti miniatúrák illusztrált katalógusát összegezi, s lehetne még sorolni az ihlető forrásokat. Címválasz- tását így indokolja az író: „A rómaiak a mai Törökország területét némi kiegészítéssel Asia minomak nevezték. És az emberek fejében megmaradt: Európa a világ teteje, Ázsia valamivel kevesebb. Erre én megfordítom a dolgot; Európa sok szempont-, ból kevesebb, mint a Kelet.17 fgy a cím gúnyoros értelmet nyer: Hátrább az agarakkal!”18

1939- ben közzétett egy előfizetési felhívást. Ebben pontosan megindokolta a Szent Orpheus breviáriuma cím választását, s elmondta minden egyes szavának jelentését, megfogalmazta a mű célját, és tájékoztatta leendő olvasóit a készülő mű részleteinek tervéről. Ezek a következők voltak: Széljegyzetek Casanovához — már elkészült s valóban az első füzet is lett —, Ágoston olvasása közben — kéziratban vannak részletei, de csak terv maradt —, Vázlatok Tudor Erzsébet ifjúkori arcképéhez — amiből a Cynthia, az ötödik rész lett végül.

Az Orpheus tervei, írása és kiadási problémái közben Szentkuthy állásváltoztatásra kényszerült.

1939-ben azonnali hatállyal elbocsátották a Madách Gimnáziumból, mert egyik tanítványát pofonütötte. Azt hitte, állás nélkül marad, de nem így történt. „Bünte821