Sinai Miklós: Elmélkedések M. Minucius Felix Octaviusához - Editiones Archivi Districtus Reformatorum Transtibiscani 14. (Debrecen, 2008)

Tehát ez a kegyes és bölcs ügyvéd Rómában megírt egy könyvet, melyet a beszélgetők vezető szereplőjéről Octaviusnak nevezett el. E dologban kétségtelenül Cicerót követte, aki párbeszédeinek Cato, Lucullus, Brutus, Laelius nevét adta címül Platón példájára, akinek Phaidónját, Alkibiádészét, Szókratészét és egyéb könyveit a vezető beszélőről elnevezve birtokoljuk. Hogy ez az Octavius ki volt, azt az 1. és 2. fejezetből ismerjük meg, amennyi róla ránk maradt. A 15. fejezetben teljes néven Januarius Octaviusnak hívják.

E mű megírására az okot egy híres vita adta, melyet az igaz vallásról valaha a pogány Caecilius Natalis kezdett Januarius Octaviusszal, amikor ők együtt a mi Minucius Felixünkkel az ostiai tengerparton sétáltak. A keresztény Octavius megrótta a pogány Caeciliust, hogy Szerapisz szobrával találkozva, jelét adta annak, hogy azt tiszteli. Az elmarasztalt Caecilius ettől felmérgesedvén támadást intéz a keresztény vallás ellen, és babonás voltát védve, mintegy sérti Octaviust. De, vigyázatlanul, bátor és ádáz ellenfélre akad, amint Horatius mondja a Szatírák II. könyvében az 1. darabban /77. sk./:

Fragili cupiens illidere dentem infregit solido.

s ha belémharap egy is,

tört foga bánja!

(ford. Bede Anna)

A kérdés, melyet itt kitűznek, és az ügy, amelyről tárgyalnak, nagyjelentőségű: vajon melyik az igaz vallás és melyik a hamis. Mindkét oldalról igen élénk a tárgyalás és az erőfeszítés; kettőjük között középen ül a jó bíró és ítélethozó, Minucius Felix. A vetélkedés és a vita vége az volt, hogy Caecilius Natalis megtért az igaz hitre. Tehát ezt a vitát írta le Minucius Felix ebben a könyvben, melyet Octaviusnak nevezett. Hasonló tartalmú könyveket mások is írtak: Justinus Martyr és Athenagorász, Tertullianus egyházvédők, Cyprianus részben Demetrianus ellen, részben a A fájdalmak hiábavalósága című könyvében, s jóval inkább Arnobius és Lactantius, akik ezt a pert folytatták és többnyire nem csupán azonos tartalmakkal és tárgyakkal, hanem szavakkal és fordulatokkal is éltek. Ha valaki végül is itt odakapcsolja Augustinus Az Isten állama munkájának könyveit Octavius vitájához, sok fényt és ragyogást kapcsol vele egybe. Ezek egybevéve a legjobb magyarázói a mi Minucius Felixünknek. Rászolgálnak az összevetésre Symmachus és Ambrosius egymással szemben írt beszédei is Valentinianus császár idejéből 391-ből.

27