Kegyes tanítórendi Szent József katolikus gimnázium, Debrecen, 1890

20 A mint a görögök Aisopost egyáltaljában nem tekintették költőnek vagy írónak, hanem pusztán elmés mesemondónak, kinek neve alatt sok elmés s az életben gyakran alkalmazható mese volt forgásban

7): ugy mi, bár a költö nevet megadjuk neki, még sem mondhatjuk, hogy ö lett volna az állatmese feltalálója s első művelője. Hiszen még a görögöknél is voltak elődjei, mint Hesiödos : Ölyv és csalogány, Aiehilochos: A sas és róka, Róka és majom, Stesichoros: A ló és a szarvas, s mások is. Az indusoknál jóval előtte létezett egy teljes mesegyűjtemény, a Bidpainak tulajdonított Pancsatantra, de megelőzték Aisopos meséit a libyai, kár és a sybarisi mesék is.

K) És mégis megérdemli méltán, hogy az állatmese nevéről neveztetett el. Mert egyrészt ö tette azt önálló költői műfajjá, másrészt, hogy ö adta meg meséiben a mese azon jellemét, mely az igazi állatmeséé, végre, hogy ö volt az első, ki — tudtunkkal — ilyneműeket hivatás szerint sokat készített. Legfőbb érdeme az állatmese jellemének megalapítása. „Az állatok viszonyai s szokásai ugyanazon módon vaniak felhasználva, s ész és beszéd költői képzelménye által oly színben elötűntetve, hogy meglepő hasonlatosságot mutassanak az emberi élet viszonyai s élményeihez."

9) Nincs kiderítve, váljon Aisopos meséit följegyzete s könyvbe foglalta-e, sőt valószínűnek tartom, hogy századokon keresztül is csak közszájon forogtak épen ugy, mint az Ilias és Odysseia. De be van bizonyítva az, hogy ha talán ö azt meg is tette volna, mégis reánk teljes eredetiségében — szóról szóra — nem maradt meg egy is

1

0) s ez onnan van, hogy Aisoposnak, mint a mese ily alakban való megteremtőjének számos utánzói valának, kiknek termékei nemcsak aisoposi meséknek neveztettek, hanem magának Aisoposnak tulaj7) Müller-Donaldson Id. h. I. XI. 16. 8) Müller-Donaldson Id. h. I. XI. 15. 9) Müller-Donaldson Id. h. I. XT. 1

0) Lessing: Adhandlungen über die Fabeln. IV.