Kegyes tanítórendi Szent József katolikus gimnázium, Debrecen, 1876

I. Egy elfeledett munkáról.*) A XVIII. század utolsó tizedeiben irodalmunk rendkívül változatos képét mutatja a különféle irányok és törekvéseknek ; Bessenyey, Baróti és Dugonics követőikkel már buzgón haladtak különböző utakon a közös czél: irodalmunk felvirágoztatása felé. E mozgalomban nem kis hatású tényezőül szerepelt a báró Orczy által hatalmasan megindított prózai s különösen a regényirodalom. Hagyományos szokás irodalomtörténet-Íróinknál e téren — pár, kevésbné jelentékeny iró kivételével — egyedül Dugonicsot emlegetni, mint ez irodalmi ág megindítóját és megteremtőjét; pedig, ha lelkiismeretesek s e század irodalmi mozgalmához hűek akarunk lenni, nem szabad elhallgatnunk ama férfiút sem, ki ez időben a jelzettem iránynak első megindítója s talán legnépszerübbb müvelője volt. Értem Mészáros Ignáczot, kinek egyidőben oly híres, de már csaknem teljesen elfeledett munkájáról, „Kártigám"-ról, röviden megemlékezni akarok. A birtokomban levő munka teljes czime ez: „Buda várának visszavételekor a keresztények fogságába esett egy „Kártigám" nevü török kisasszonynak ritka és emlékezetes történeti, mellyeket némelly különös fel-jegyzésekből Magyar nyelvbe foglalta Bodóbaári és Nagy-lútséi Mészáros Ignátz. Második nyomtatás Posonyban és Kassán, Landerer Mihály betűivel 1780." S most lássuk, mi késztette Mészárost e munka kiadására? A magyar társadalom a XVIII. század második felében szánandó állapotban pangott. Az arisztokráczia kizárólag a német és franczia nyelvet dédelgette — mint korunk —; a középosztály egy része német, más része latin nyelven beszélt s a magyar, a nemzeti nyelv, legfelebb a pórnép ajkán tengett ugy, ahogy. Szorosanvett társadalmi életről pedig egyáltalában szó sem lehet; az uri rend külföldön vagy idegen városokban tartózkodott s eszerint társas összejövetelnek , mely pedig rendszerint legtöbbet tehet a nemzeti nyelv és szokások érdekében, se Ilire, se hamva .... Nem nagy énlem-e tehát ily körülmények között magyar nyelven irt munkát adni a nemzetnek s csoda-e, ha az szokatlan hangjánál, érdekes és mulattató tartalmánál fogva oly hir*) Kivonat egy hosszabb értekezésből. 1*