Katolikus Főgimnázium, Csíksomlyó, 1903

s

leírásával, sem nem meríti pustán a múltból tárgyát leírva képzelt királyfiak s királyleányok megindító történeteit, szerelmi kalandjait; hanem belenyúl bátran a jelenbe is, kér, gúnyol, ostoroz, az eszmék küzdelmeit fejtegeti. Ez a feladata az irányregénynek. Nem csak a felső tízezer küzdelmét, vagy inkább tétlenségét festi a társadalmi regény; hanem közébe vonja a különböző társadalmi osztályok küzdelmét is, sőt leszáll a kunyhóba, a nyomorultak pineelakásaiba és ezek nyomorúságos életének, életük körülményeinek, sok fájdalmának, nélkülözésének és vajmi csekély örömének leírásával szolgál a naturalistikus regény. Tárgya változatos voltának s ennek folytán sokféle fajának megfelel az olvasó közönség nagy száma és az ezekre gyakorolt hatás is.

Mai nap a szépirodalmat — mely alatt sokau az újabb- kori regény és dráma irodalmát értik — ismerni és termékeit olvasni oly lelki szükséglet, mint volt valaha a bibliának olvasása. Sokaknak egyedüli foglalkozása a regényolvasás és kimutathatólag az egyedüli forrás, melyből műveltségűket, életbölcseségüket és felvilágosultnak hitt vallási nézeteiket merítik. Ma már az általános műveltséghez tartozik egy-egy újabb regény ismerete és az arról jól-rosszul mondott bírálat. Regényt olvas az egyetemi tanár és gimnazista, a herceg és komornikja, az államférfiu és az anarchista, az úrnő kényelmes pamlagán a boudoirban, s a padlás szobában lakó varóleány. így tehát a regény olvasása divattá vált, melynek társadalmi rang, kor és nemi különbség nélkül mindenki hódol. Szellemi táplálék lett, mely kiszorította a többi műfajokat és versenyre kelt, Herder szerint, a legtökéletesebb műfajjal: a drámával is.

A könyvárusok árjegyzékeit s a megjelent könyvek szemléjét olvasva, lehetetlen észre nem vennünk, hogy mily rohamosan szaporodnak a regényírók, s mily gyorsan fogynak a kiadások egy-egy felkapott regényből. Csak nehány példára hivatkozom. Előttem fekszik A. Mejstrik bécsi antikvárius könyvjegyzéke, melyben 11493 regény és novella foglaltatik, azzal a hozzáadással, hogy e jegyzékban nem foglalt, de bárhol hirdetett könyv ugyanazon árban nála is kapható. A „Pesti Hírlap“ „Vegyes“ cimü rovatában képét nyújtja a regények sikereinek — Amerikában: „Ameri-