Szent Benedek Gimnázium, Budapest, 1942

Középiskolás diákjaink a két világháború között. „A nagy emancipáció utolsó hulláma csapott át rajtunk, annak az emancipációnak, amely a nagy francia forradalom óta rezgésben tartja a modern társadalmat. A forradalom hulláma először felemelte a polgárságot, azután a munkás-tömeget, majd a nők emancipációja következett — most pedig legvégül, az ifjúságé." Edward Spranger írja ezeket a szavakat és talán mindazok közül, akik az ifjúság átalakulásával foglalkoztak, neki sikerült a legmélyebbre nyúlnia. Hogy a mai középiskolás diákság nem az, mint ami volt az előző nagy háború után, az tagadhatatlan, de ez sem volt az, mint a békeévek ifjúsága. Szinte a szemünk láttára három egymást követő generáció nőtt fel, de a három nemzedék egyike sem volt az, mint a megelőző: mindegyik más külsőt és más belső lelki alkatot hordozott. Amikor ezeket vizsgáljuk, úgy érezzük, az elválasztó mozzanat valóban az, amit Spranger emancipációnak nevez. Mikor itt egymást követő nemzedékről, generációkról beszélünk, a fogalmat nem a szokásos, egyszerűen a kort meghatározó értelmében használjuk. Az apákat követő fiúk sorozatának, az általánosan emlegetett 30 esztendős periódusnak a pedagógia szempontjából nem nagy jelentősége van. Vannak korszakok, amikor 30—50 év, vagy talán még hosszabb idő sem hagy maradandó nyomot a nemzet egészének a lelkében, máskor rövid esztendők, talán hónapok kitermelnek egy egészen „új" generációt. Az alakító, az újjá formáló tényező mindig valami nagy közös élmény. Az első világháborút megelőző hosszú évtizedekben a mi ifjúságunk számára nem volt ilyen megrázó, megújító közös élmény, a Ferenc-Józsefi aranykorban, a „boldog békevilágban" nem is volt lényeges különbség az apák és fiúk diákévei között. De a világháború és az azt követő korszak telítve volt nagy történésekkel, történelmi eseményekkel: mindez elég volt ahhoz, hogy nagy élménnyé, mély lelki tartalommá váltsa, kialakítson nem is egy, hanem két új ifjúságot, két egymást követő, egymástól lényegesen eltérő generációt.