Ciszterci rendi katolikus gimnázium, Baja, 1928

- 20 — kaptuk vissza, a tornaterem, melynek szereivel alaposan elbántak, a hátsó udvar és raktárhelyiségek továbbra is a katonai közös konyha céljait szolgálták. Sok utánjárásra 1918 jan. 26-án kaptuk vissza az egész épületet. Mielőtt az intézeti háborús évek belső munkájának tárgyalásába bocsátkoznánk, két kiemelkedő mozzanatról kell megemlékeznünk. A Ciszterci Rend 1815-ben kezdte meg tanítórendi hivatását, Baja város is 1815 jun. 14-én avatta fel hosszas küzdelem után a gimnázium épületét. Mivel a két dátumot csak néhány hónap választotta el, a Rend és a város hatósága kölcsönös megegyezéssel együtt szándékozott megünnepelni a két százados évfordulót. A fényesnek és impozánsnak készült ünnepélyt nov. 5-ére tűzték ki, megtartását azonban a közben kitört háború meggátolta s csak lélekben, kis keretben emlékezhettek meg a történelmi dátumról. A Rend, intézetünk és Baja város hatósága jegyzőkönyvi kölcsönös üdvözlés, a ragaszkodás és megbecsülés kifejezései mellett újították és erősítették meg azt a nemes szövetséget, amelyet 1879-ben kötöttek. (L. Baja város tanácsának 1915. évi jún. 14. és törv. hat. bizottságának 1915. évi jún. 23-án tartott gyűlésének jegyzőkönyveit.) A másik fontos mozzanat pedig az, hogy az intézet kegyura. Békefi Rémig dr. zirci apátúr, Werner Adolf dr.-t 1917 jún. 21-én fölmentette a bajai rendház és főgimnázium vezetésétől és az egri cisztercita konvent és főgimnázium élére állította. A tudós és szakképzett igazgató 13 évig volt vezére intézetünknek. Bölcs, lelkes és odaadó vezetése alatt a bajai főgimnázium a virágzás tetőpontjára jutott. Kemény kötelességérzés és a lelki jóság adta meg egyéniségének különös varázsát. E kettővel fűzte erős kapcsokkal magához a tanári kart, mely hűségesen követte szeretett vezérét, a várost, mely a köz- és társadalmi élet terén kifejtett sokoldalú munkássága miatt mindig nagyrabecsült és hivatott irányítóját látta benne. Helyét az igazgatói állásban az apátúr intézkedése értelmében Kürti Menyhért dr. foglalta el. Neki jutott a terhes feladat átvezetni az intézetet a legnehezebb idők válságain s a romok felett megvetni az új élet alapját. Ugyancsak ebből az évből jegyezzük fel azt az örvendetes eseményt, hogy Székely Károly rendes tanárt negyvenkét éves munkásságának elismeréseül a király középiskolai igazgatói címmel tüntette ki. Intézetünk belső békés munkáját az 1914—15. s az 1916—17. iskolai évek megrövidítésén kívül más zavaró körülmény nem akasztotta meg. Három évig ugyan nehezen nélkülöztük régi megszokott otthonunkat, de mindig teljes létszámmal, zavartalanul folytattuk intézetünk kulturális munkáját. Nagyobb zavar az ügymenetben csak az 1917—18. iskolai évben fordult elő. Az intézet kegyura, a zirci apátúr ugyanis a VKM. rendelete értelmében, hogy a fűtőanyag szükségletét biztosítsa, a karácsonyi szünetet febr. 4-ig meghosszabbította. A második félévben a tanfolyamok zökkentették ki a rendes ügymenetet medréből. A VKM. ugyanis az 1900-ban született és a januári népfölkelői bemutató szemlén bevált tanulók számára, majd az előző években született és tanulmányaik megszakításával már katonai szolgálatra bevonult tanulók részére tanfolyamokat szervezett, hogy tanulmányi szempontból hátrányt ne szenvedjenek. A két előkészítő tanfolyamot betetőzte a harmadik, amelyet a VKM. az áprilisi bemutató szemlén bevált