Urbs - Magyar várostörténeti évkönyv 2. (Budapest, 2007)

A VÁROSOK „BEHÁLÓZÁSA" A 19. SZÁZADBAN - Melega Miklós: Egy vidéki középváros, Szombathely modernizációs programja (1895-1902)

19-20. század fordulóján nemcsak közművei tekintetében, hanem külső képében is modern várossá vált. A modernizáció eredményei Szombathely műszaki infrastruktúrája országos mérlegen Az első szombathelyi közüzemi szolgáltató vállalat, az 1872-ben megalakult Szombathelyi Légszeszvilágítási Társulat hazai viszonylatban viszonylag korán, a hazai légszeszgyárak alapításának hőskorában létesült. Magyarországon az első világháborúig is csak a városok alig egynegyedében valósult meg a gázszolgáltatás. Bár a szombathelyi üzem országos szinten a kisebb gyárak közé tartozott, s termelésének volumene nem vehette fel a versenyt a népesebb nagyvárosok igényeihez méretezett gyárakkal, helyi szinten maximálisan kielégítette a szükségleteket, és technikai színvonala is megfelet a kor követelményeinek. A szombathelyi vállalat életképességéről tanúskodik, hogy azon kevés magyarországi gázgyár közé tartozott, melyek a két világháborút túlélve, még a 20. század második felében is üzemeltek.

126 A gáz mellett az áramszolgáltatás is korán meghonosodott Szombathelyen. A Vasvármegyei Elektromos Művek Rt. 1895-ös létrejöttekor a Magyarországon üzemelő vállalatok száma még a húszat sem érte el. A VEMR által üzembe helyezett városi közúti villamos vasút a budapesti és pozsonyi után országos sorrendben harmadikként kezdte meg működését. 1908-ig a magyar városoknak még 10%-ában sem üzemel ilyen modern tömegközlekedési eszköz.

127 A szombathelyihez hasonló, korszerű, a település egész területét behálózó általános csatornázás a századfordulón még ritkaságszámba ment. A hazai városoknak 1908-ban is csak alig több, mint 10%-a büszkélkedhetett ilyen rendszerrel. Vízvezeték már nagyobb arányban, a magyar városok egyharmadában létezett, de ezek többsége vagy technikailag elavultnak számított, vagy csak részleges kiterjedésű volt. Az Éhen Gyula polgármestersége alatt lezajló út- és járdaburkolási program országos viszonylatban szinte egyedülálló volt. Ennek eredményeként a város a 20. század elején az aszfaltburkolatok kiterjedése tekintetében az országos rangsor nyolcadik helyén állt, épített makadám útjaival pedig az előkelő negyedik helyet foglalta el, jóval nagyobb területű és lélekszámú városokat is maga mögé utasítva.

128 A közmüvek azonban nemcsak technikai színvonaluk tekintetében számítottak korszerűnek. Külön figyelmet érdemel az a tény, hogy a város vezetői a tervezéskor és kivitelezéskor hosszú távon, a település érdekeit messzemenően szem előtt tartva gondolkodtak. Ennek köszönhetően az Éhen Gyula polgármester idején lezajlott infrast126 MELEGA 2001b. 127 THIRRING 1912. 360-361., 436-437. p. I2S THIRRING 1912. 414-419., 429-433. p.