Szent Benedek fiainak világtörténete I. kötet

II. Fejezet • A Regula elterjesztése és a nyugati keresztény kultúrközösség megteremtése a koraközépkorban

A szerzetesek hithirdetése és egyházszervezése — mely példa lett a következő századok számára, s amelynek lefolyását az angol-szász bencés Béda jegyezte fel 730 körül — a következőképp történt. Szt Ágoston és missziós társai római kereszténnyé teszik az angol szigetet Ágoston perjel — illetőleg Angliában már apát — és szerzetesei körmenetszerűen, litániát énekelve s Krisztus képét vive járultak Ethelbert király elé, aki az országnagyok jelenlétében hallgatta meg Ágoston angolul tolmácsolt beszédét. A hitet hirdető társaság Canterburyben telepedett meg, s ezért a vezetőt a történelem canterburyi Szt Ágostonnak nevezi. Első templomuk még a római korból való kis Szt Márton-egyház lett, de hamarosan hozzáfogtak az Üdvözítő Krisztus tiszteletére szentelt székesegyházuk és monostoruk építéséhez is. Ágoston aztán egy másik, kizárólag szerzetesi célt szolgáló monostort is épített ugyanott Szt Péter és Pál apostolfejedelmek tiszteletére, amit később őróla Szt Ágoston-apátságnak neveztek. Ágoston és társai ott és így indították meg missziós tevékenységüket, ami a keresztény hit s az annak megfelelő élet ismertetéséből állott. Munkásságuk s annak eredménye nagy lendületet kapott 597 pünkösdjén, amikor Ethelbert megkeresztelkedett, mert a király példája vonzó hatást gyakorolt a nép vezetőire és tömegeire is. A hithirdetők — kiknek száma a római és bennszülött szerzetesekkel és papokkal folyton gyarapodott — csakhamar átjutottak a „Heptarchia" leghatalmasabb államába, Northumbriába is. A keresztény királyné, Ethelberga — Ethelbert és Berta leánya — örömmel fogadta őket. 627-ben férje, Ed vin király is fölvette a keresztény vallást s a keresztelést végző római Paulin számára megszervezték a yorki püspökséget. Ám ennek a szép kilátásokkal induló munkának átmenetileg útját vágta Edwin halála, aki 632-ben a Mercia királya ellen vívott csatában esett el. A politikai helyzet változása következtében elakadt missziót 3 évtizeden át az ír hithirdetők folytatták. A vezetőjük Szt Aidán volt, aki a püspökséget Yorkból Lindisfarnéba telepítette át. Törekvésük azonban nem járt teljes sikerrel, mert az uralkodó angol-szász nép még a vallás dolgában sem hallgatott szívesen az általuk lenézett írekre és britekre. A keresztény vallás terjedését természetszerűleg nyomon követte az egyházszervezet, a hierarchia kiépítése. Ágostont Arles érseke 597-ben püspökké szentelte, 601-ben pedig érseki jog54