Erdmann Gyula: Kutatás–módszertan konferencia, Gyula, 1987. augusztus 26–28. - Rendi társadalom–polgári társadalom 2. (Gyula, 1989)
III. AZ 1848 ELŐTTI FALUSI TÁRSADALOM KUTATÁSÁNAK FORRÁSAIRÓL
tünk adatokat. A község és a magánosok a vármegyei polgári és büntető törvényszéken is perlekedtek; a közösség leggyakrabban határai védelmében fordult az ítélőszékhez. A pert -esetenkéntmásolatban vagy eredetiben megtaláljuk a községi levéltárban. Elsősorban néprajzi és gazdaságtörténeti szempontból használhatók adatai, de nem egy esetben a tisztségviselők magatartásáról, eljárásáról is értesítenek. Végrendeletek, osztálylevélek . A 1B. század végétől találkozunk azzal, hogy az elöljáróság is írásba foglalta a végrendeleteket, osztályleveleket. Ezeknek eredetijét megtaláljuk a község levéltárában, mert az elöljáróság részt vett a hagyatéki eljárásban. Összeírások . A különféle összeírásokból összeállíthatjuk az elöljárók méltóságsorait és adatokat gyűjthetünk anyagi helyzetükre vonatkozóan. Az iratok külső ismertetőjegyei . Kettőt emelünk ki külön: a már említett méltóságsort és a pecsétet . A hatalmi viszonyok tisztázásához feltétlenül érdemes elkészíteni a tisztségviselők archontológiai táblázatát. Ehhez minden olyan iratot felhasználhatunk, amelynek szövegében vagy hitelesítő záradékában a községi elöljárók neve vagy aláírása szerepel. (Ez utóbbi alkalmas az alfabetizáció folyamatának tanulmányozására is.) A pecsét sok esetben akkor is bizonyítja a községi önkormányzat meglétét, ha annak levéltára nem maradt fenn az adott időszakból. Szerencsés esetben a köriratban található évszám könnyíti meg a datációt. Néhány példa a korai pecsétekről: Szentgál legkorábbi pecsétje 1662-ből, Dereskéé 1740-ből, Takácsié 1742-ből való. 9 A legtöbb nemesi község pecsétjén azonban hiába keresünk évszámjelölést, így használatuknak kezdetét csak hosszas kutatással lehet megállapítani. Egy bizonyos: ezeket a nemesi heraldikát alkalmazó pecséteket a 18. század második felében már általánosan használták. Ha nem is maradt fenn egy-egy nemesi község levéltára, a vármegye levéltárában a nemességre vonatkozó számos állagban elegendő adatot gyűjthetünk össze a település önkormányzatának múltjából (pl. a nemességi iratokban, tanúvallomásokban, összeírásokban stb.).
