Dusnoki-Draskovich József: Nyitott múlt. Tanulmányok, történetek Gyuláról, Békés vármegyéről és a fordított világról – Gyulai füzetek 12. (Gyula, 2000)

Bél Mátyás és Békés vármegye felfedezése

„...virtute duce, comite fortuna..." (Cicero) „\feritate duce, comite laboré."

1 (Bél Mátyás) Bél Mátyás és Békés vármegye felfedezése I. A NOTITIA ÉS BÉKÉS VÁRMEGYE LEÍRÁSA

2 Bél Mátyás a magyarországi tudományosság talán legkimagaslóbb alakja volt a XVIII. század első felében. Ismerte és elismerte az európai tudós világ, több német tudós társaság mellett a, pétervári akadémia és az angliai Royal Society is tagjává fogadta. Itthon pedig elsőnek ő vetette fel egy hazai tudós társaság alapításának gondolatát. Mivel nálunk akkor még alig-alig kezdődött meg az egyes tudományágak és értelmiségi foglalkozások szétválása, differenciálódása. Bél is igazi polihisztor volt, akinek sokoldalú és roppant szorgalmat igénylő munkássága bámulatra készteti az utókort: lelkész volt és pedagógus, tudós kutató és energikus tudományszervező, számos teológiai és kegyessegi mű írója-fordítója, több tudományszak jeles művelője; nem egynek hazai földön ő rakta le alapjait. Bél főműve, „Az új Magyarország történeti-földrajzi ismertetése"

3 (az eredeti latin cím után röviden: a Notitia) szintén a legsokrétűbb információkat igyekszik egybegyűjteni, jó néhány tudományág eredményeit felhasználva, összefoglalva. Csupán azt sajnálhatjuk, hogy a korabeli Magyarország minél teljesebb bemutatására vállalkozó hatalmas munkának csak első négy testes kötetét (az ötödiknek már csak töredékrészét) sikerült nyomtatásban megjelentetni. Pedig Bél országleírásának kéziratban maradt részei valóban a magyar történelem, földrajz, régiség és statisztika gazdag kincsét rejtik magukban, amint azt Schwartner Márton, a leíró statisztika neves művelője már a XVIII. század végén megállapította.

4 A Notitia magyarra fordítása és teljes kiadása mindmáig nem volt megoldható, lassanként azonban gyarapodik a publikált részletek száma, különösen az egyes megyeleírások kiadásával. Az utóbbiak sora most (1993ban) Békés vármegye több mint 260 éve kéziratban heverő leírásával bővül. Mielőtt vázlatosan ismertetnénk Bél Mátyás életútját és valamivel részletesebben a Notitia születésének körülményeit, a Békés megyei olvasó számára talán érdemes megemlíteni, hogy Bél részletes, napjainkig alapvetőnek számító életrajzának írója a békéscsabai evangélikus lelkész, a megye történetének jeles kutatójaként ismert Haan Lajos volt, aki 1878. november 11-én olvasta fel általános tetszést arató akadémiai székfoglalóját a nagynevű tudós elődről. Bél Mátyás 1684. március 24-én született a Garam-vidék egyik völgyé138