Dobrossy István: Szentpáli István 1861-1924. Élete és munkássága (Miskolc, 2003)
Szentpáli István Miskolc történetében
van a gordon, ki valaha csak futólag is ott járt, kénytelen ismerni, hogy teljesen igazunk van".40 A fentiekkel szoros összefüggésben álló rendezetlen kérdés volt a törvényhatósági jog megszerzése. Nyomasztó, hosszú évtizedek óta húzódó problémákkal kellett Szentpálinak szembenéznie és utóbb nyilvánosan vállalta, hogy „mikor bizalmával megtisztelt a képviselőtestület, bevallom, némi aggodalommal foglaltam el Miskolc város polgármesteri székét".41 A feladatokhoz mérten igen szűkös volt az anyagiak által meghatározott mozgástér, az első évek költségvetései a bevételek tekintetében alig fejlődtek, 1903. novemberében a jövő esztendő kapcsán azt kellett megállapítania, hogy jelentősebb „kiadásokkal egybe kötött, bár mennyire szükséges és hasznos alkotások és beruházások nem kezdeményezhetők".42 Az országos politikai hangulat ugyancsak kedvezőtlen volt az új polgármester első évei alatt. Tisza István 1903. november 3-án megalakult kormánya és a függetlenségi ellenzék között pattanásig feszült a helyzet, a miniszterelnök az ülésidők meghosszabbításával és egyéb eszközökkel kívánta letörni az obstrukciót, elfogadtatta a délelőtti és délutáni (párhuzamos) ülések bevezetését. A fentebb idézett költségvetési beszédében Szent- páli is utalt a „jelenlegi áldatlan politikai viszonyok"43 ingatag helyzetére, ami a város szempontjait tekintve sem volt kedvező. Miskolc rendezett tanácsú város közigazgatását mindenekelőtt a fele részben választott, másik felét illetően virilis tagokból álló képviselőtestület irányította, melynek élén a polgármester állott. Szentpáli elnökölt az üléseken (a választó közgyűléseket leszámítva, azokat ugyanis - a megyei szupremácia egyik megnyilvánulási elemeként -, a borsodi alispán vezette), referált az alapvető városi működés részleteiről, válaszolt a képviselői kérdésekre és eljárt azon ügyekben, melyek intézésére őt küldte ki a testület. Az önkormányzati jogkört gyakorolva hozott döntéseket a képviselőtestület, a végrehajtás viszont a városi tanács feladata volt, melynek elnöki posztját szmtén a polgármester töltötte be. Szentpáli hivatalával járó szerepkörként 40 Idézi Dobrossy 1.1995. 25. p. 41 Ellenzék, 1908. dec. 17. 42 B.-A.-Z. m. Lt. IV. 1902/a. 208/1903. 43 B.-A.-Z. m. Lt. IV. 1902/a. 208/1903. 41
