Szalai György: Ember és víz (Mezőgazdasági Kiadó, Budapest, 1987)

Az ember és víz kapcsolatrendszerének változása a történelem folyamán - Újkor

Anglia csatornahálózata is ekkor alakul ki. Az úttörő itt a Brindley mérnök által épített, nagyhírű Bridgewater-csatorna (1758), amelyet követően egymás után készültek el a Manchester—Liverpool (1762), a Grand-Junction, az Oxford—Coventry, a Huddersfield, a Chesterfield és a Birmingham stb. csatornavonalak. 1830-ra az angliai hálózat hossza 4200 km fölé emelkedett.

Sűrű és egyenletes volt a vízi utak elosztása Hollandiában. Az egyes országrészek víztelenítése során itt mindenképpen meg kellett építeni a csatornákat, és természetes, hogy a hajózás révén is hasznosították őket. Hollandia áruszállításainak kereken 70%-a még ma is vízi úton bonyolódik.

Franciaország, Anglia, Belgium, Hollandia és Németország mesterséges vízi útjainak építése nagyrészt még a XVIII. században, vagy a XIX. század elején zajlott le, s ezeknek a csatornáknak az építése, a víz egyidejű többoldalú hasznosításával (hajózás, öntözés, vízerő-termelés) igen nagy szerepet játszott az országok termelőerőinek kifejlesztésében, a nemzeti vagyon és jövedelem felosztásában, a „legfejlettebb tőkés országok színvonala” néven emlegetett gazdasági színvonal megteremtésében. A szén és az építőanyagok, a nehézipari és mezőgazdasági termékek olcsó vízi úton való szállítása éppen olyan nélkülözhetetlen tényezője volt az ipar fejlődésének, mint ahogy a fejlettebb, belterjes állattenyésztést (illetve ennek alapját, az öntözést, rétöntözést) és az öntözéses gazdálkodást is az öntözőcsatornák (a víz nagyobb távolságokra való vezetését lehetővé tevő öntözőművek) építése tette lehetővé.

E nyugati országok csatornahálózatának méreteire jellemző, hogy a legsűrűbb hálózatú országban, Hollandiában 1000 km2 területre 215 km hajózható csatorna esik (ez az érték az NDK területén 28 km, Franciaországban 15 km, ami ugyancsak sűrű hálózatot jelent).

Amerika első nagyobb csatornája, a 710 km hosszúságú Erie- csatorna 1817-ben épült. Folyócsatornázással létesült ugyanitt a XIX. század második felében (1881 és 1896 között) a világ ilyen jellegű leghosszabb (1371 km) csatornája, a Sault St. Marie- csatorna.

A többoldalúan hasznosított mesterséges vízi utak hálózatának

62