Czaya, Eberhard: A Föld folyói (Gondolat, Budapest, 1988)
I. A szárazföldek erei
Az USA vízgyűjtő területei. A részaránytalan futású fő vízválasztó (continental divide) az atlanti és a pacifi- kus területek között jelöli ki a határt (B. Hofmeister nyomán) lefolyása a nagy kiterjedésű vízgyűjtő területek lehatárolásakor nem játszik döntő szerepet. A kisebbek vizsgálatához azonban ezeket mindenképpen ismerni kell. Miként a vízfolyásokat a kis csermelyektől a főfolyóig terjedően osztályozhatjuk, ugyanígy elkülöníthetünk különböző rendű, csupán helyi jelentőségű vagy éppen egy egész földrészt kettéosztó vízválasztókat is. A nagy folyamrendszerek vagy a Világtenger, az Atlanti-, az Indiai-, a Csendesóceán, illetve az Északi-sarkot övező tengerek felé tartanak (centrifugális vagy sugarasan kifelé tartó lefolyás), vagy pedig belső, szárazföldi medencékbe ömlenek (centripe- tális vagy sugarasan befelé tartó lefolyás). A szárazföldek 78%-áról valamelyik óceánba folynak a vizek. Több mint egyharma- duk az Atlanti-óceánba tart. A kontinensek mindössze 22%-áról nem jutnak el a vizek a Világtengerbe. Találunk lefolyástalan területeket a Világtengernek adózó térszínek közé ékelődve is. Olyanok tartoznak ide, amelyek a csapadék szinte teljes hiánya miatt lefolyástalanok, mint például a Szahara nagy része. Kisebb lefolyástalan területeket találhatunk a belföldijégtakaró fiatal morénájával takart térszíneken is. A hegységekben két szomszédos vízgyűjtő terület határa a gerincek és nyergek mentén egyértelműen kijelölhető. Síksági folyók között már nem olyan egyszerű meghúzni a határvonalat, sőt néhány esetben ugyanaz a vízfolyás két irányba is lefolyást találhat. Ez a bifurkáció jelensége. A legismertebb példa a dél-amerikai Casiquiare folyó, amely mentén az Orinoco vízmennyiségének egy része a Rio Negro és így az Amazonas felé távozik. A már korábban is feltételezett összeköttetést 1800-ban Alexander von Humboldt bizonyította véglegesen. Humboldt érdeme a terület pontos topográfiai felmérése is. Más esetekben síksági folyók vízválasztója bizonytalanul lehatárolható sávvá szélesedik. A vízválasztó sok esetben két irányba is vizet adó mocsarakon húzódik keresztül. 24
