Vasi Honismereti és Helytörténeti Közlemények 2009/3 (Szombathely, 2009)
ADATTÁR - Pál Ferenc: A katolikus reneszánsz előhangja: katolikus egyesületek, társaságok Vas vármegyében, 1867–1914
Szent Imre Egyesülete, amelynek az egyházmegye papsága jelentette a tagságát. Célja az idős papok segélyezése, támogatása volt. Évente tartottak közgyűléseket, ahol határoztak a tagok által befizetett pénz felhasználásáról. A Szombathelyi Újság 1903 októberében kezdett foglalkoznia keresztény munkásnők védelmével. A cikkek írója felvetette egy katolikus leányvédő egyesület eszméjét. A munkás lányok közé ekkoriban a faluról városba bejött, általában cselédként elhelyezkedett lányokat értették. Az egylet fő célja lett volna, hogy ezen a lányok számára egy cselédotthon létesítésen.46 Ugyanezen év november 1-jén, a Püspöki Elemi Iskola nagytermében történt a megalakulás, névként a Szombathelyi Katolikus Leányvédő-Egyesület mellett döntöttek. Az alakuló ülés levezető elnökének, a Szent Erzsébet Egylet működésében már nagy szerepet vállaló, Bezerédj Istvánnét szavazták meg. Az ülés elnöknek Ambrózy Terézt, alelnöknek Boda Jánost47 választotta meg.48 Látható, hogy az egylet vezető személyiségei szinte teljesen megegyeznek a Szent Erzsébet Egylet vezetőivel. Kijelenthető ezért, hogy a leányvédő egyesület gyökerei a Szent Erzsébet Egyletig nyúlnak vissza. Az egyesület már 1903. évi alapszabályában célként megfogalmazta: „A munkás osztályhoz tartozó (szülői háznál tartózkodó, gyári munkás, varrással foglalkozó, cseléd) leányok erkölcsi és anyagi létének előmozdítása, Kath [olikus] leányotthon létesítése, fenntartása és továbbfejlesztése által.” Az egyesület mindenkori fővédnöke a szombathelyi megyéspüspök volt. A püspök befolyása az egyesület tevékenységére meglehetősen nagynak mondható, hisz igazgató mindig az a katolikus pap lehetett, akit a választmány felterjesztésére a püspök nevezett ki. 1904-ben az egyesületnek női munkás szakosztálya alakult, dr. Boda János elnökletével.40 Fő feladata a cselédotthon felépítése, megalapítása maradt. A vezetőség meg is tette ez irányba a kezdő lépéseket, megfogalmazták az otthon célját: „Cselédlányok gondozása egy otthonban míg azokat el nem heyezik katolikus családoknál”50 Közben lemondott Ambrózy Teréz, helyébe Bezerédj Istvánné lett az elnök, majd pedig ő is lemondott, s Gothard Sándomét51 választották meg új elnöknek. A váltás valószínű oka, hogy Gothard Sándor52 bekerült az ország- gyűlésbe mint képviselő. Ambrózy Teréz abban bízhatott, hogy az alispán felesége jobban riid lobbizni az otthon érdekében, majd pedig Bezerédjné szintén abban reménykedett, hogy a nagyobb tekintéllyel bíró képviselőfeleség jobban elő tudja mozdítani az otthon ügyét.53 A leányvédő egyesület nem csak az otthon felépítésén fáradozott, hanem hitbuzgalmi feladatokat felvállalva a cselédlányok részére különféle ünnepségeket szervezett. 1904-ben például hármat: Jézus Szíve ünnepén, zászlószenteléskor és karácsonykor.54 A cselédotthon ügye - minden próbálkozás ellenére - holtpontra került. 1907-ben az elnökség Brenner Tóbiáshoz,55 az akkori szombathelyi polgár- mesterhez fordult támogatásért, de az otthon dolgában ezután sem történt 59
