Új Szó, 2016. március (69. évfolyam, 50-74. szám)
2016-03-12 / 60. szám, szombat
Az enyhe tél miatt hét tehervagonnyi havat kellett szállítani az alaszkai Anchorage-ba, hogy útjára indulhasson a világ legkeményebb kutyaszánversenye, az Iditarod. A verseny 43 éves történetében még soha nem fordult elő, hogy Anchorage utcáit távoli vidékekről hozott hóval kelljen beborítani, és bár az elmúlt napokban egy kissé havazott a térségben, a szervezőknek mintegy öt kilométerrel le kellett rövidíteniük az anchorage-i bemutatkozó, felvezető szakaszt a hóhiány miatt. „Sajnos nagyon enyhe az idő, és több havat nem lehetett ideszállítani” - nyilatkozta Stan Hooley, az Iditarod rendezője. Az ember és állat számára egyaránt nagy kihívást jelentő 1600 kilométeres versenyre idén 85-en neveztek szerte a világból, köztük hét egykori bajnok. A külföldiek többsége Norvégiából érkezett, de elindult a megpróbáltatáson az a 49 éves angol nő, Kim Franklin is, aki 2008-ban már megpróbálta átszelni Alaszkát, ám kénytelen volt feladni a küzdelmet. A kutyaszánok vasárnap indultak az Anchorage-tól mintegy 130 kilométerre északra fekvő Willow-ból, és körülbelül kilenc napra van szükségük ahhoz, hogy a Bering-tenger partján lévő Nome-ba érjenek. A szervezők szerint Willow után már jóval kedvezőbbek a terepviszonyok, bár az Iditarod honlapja szerint idén a magas hőmérséklet nagy szerepet fog játszani a verseny kimenetelében. Az egyes szakaszok után ugyanis a kutyák nem fogják tudni lehűteni magukat a hóban úgy, ahogy megszokták. A hóhiány már az elmúlt két évben is megkeserítette a versenyzők és a kutyák életét. Az elmúlt négy évben három versenyt megnyerő Dallas Seaway szerint nagyon sok jó csapat indult idén, és ezért nagyon sok versenyzőnek van esélye nyerni. A kétszeres korábbi bajnok, az 58 éves norvég tűzoltó, Robert Sorlie valószínűleg idén indul utoljára az Iditarodon kora és a versenynyel kapcsolatos magas költségek miatt. Dee Dee Jonrowe-t, aki idén már 34-edszer vágott neki a távnak, az Iditarodok nagy túlélőjének tartják: a nő túlélt egy súlyos autóbalesetet, megbirkózott rákbetegségével, fagyási és számos más versenysérülésével. Néhány hónapja az alaszkai erdőtüzek következtében leégett willow-i otthona és a kennel, ahol szánhúzó kutyáit tartotta. „Ez a legkeményebb évem, amit átéltem, valóban a legkeményebb. Mindenem elveszett. Nagyon sokat sírtam az elmúlt évben” - nyilatkozta a willow-i indulás előtt. Willow az alaszkai szánhúzó közösség központja. Több mint ezer szánhúzó kutyát kellett kimenekíteni az erdőtüzek miatt, amelyek több mint hétezer hektárnyi erdőt és 50 épületet pusztítottak el. Az Iditarod versenyt egy 1925-ös mentőakció emlékére rendezik meg: annak idején egymást váltó kutyaszánokkal juttattak el sietve diftéria elleni oltóanyagot Nome- ba, hogy megmentsék az őslakosok gyermekeit. (MTI) 1. Robert Sorlie, az 58 éves norvég tűzoltó 2. Lisa Murkowski alaszkai szenátor (balra) és Dee Dee Jonrowe, aki idén már 34-edszer vágott neki a távnak. A nő túlélt egy súlyos autóbalesetet, megbirkózott rákbetegségével, fagyási és számos más versenysérülésével. Néhány hónapja az alaszkai erdőtüzek következtében leégett willow-i otthona. 3. Dallas Seaway szerint nagyon sok jó csapat indult idén 4. 49 éves angol Kim Franklin, aki 2008-ban már megpróbálta átszelni Alaszkát (Fotók: TASR/AP, SITA/AP)
