The Messenger, 2004 (1-3. szám)
2004-01-01 / 1. szám
Sctíbítp SMgíjltgíjtö BETHLEN HOME RECEIVES MÁRTON ÁRON AWARD On November 3, 2003 the Bethlen Gábor Foundation of Budapest, Hungary, awarded The Bethlen Home of Ligonier, PA, the distinguished Márton Áron Memorial Medallion. The award ceremony was held in the ceremonial hall of the National Széchényi Library, located in the historic Buda Castle, overlooking the Danube River and the capital city of Budapest. Márton Áron is the late Roman Catholic Bishop of Transylvania, who was very strong in defending the rights and the identity of the minority Hungarian Christians living under Communist oppression in Romania. The large medallion, created by artist Tibor Szervátiusz, is presented each year to individuals or organizations, who or which have been faithful in serving the welfare of Hungarian Christians living in areas outside the borders of Hungary. The Bethlen Home was honored for its more than 80 year history of ministering to the Hungarian- American immigrant population with a setting and programs which helped provide the physical, spiritual, social and cultural support needed by our people. Accepting the Márton Áron Medallion on behalf of the Board of Directors of The Bethlen Home was the Rev. Imre A. Bertalan, Executive Director. At the award ceremony, the history and the mission of The Bethlen Home were introduced by Dr. Ilona Kovács, Fulbright Scholar, who became familiar with The Bethlen Home through her archival work in the Bethlen Home Collection, housed at the American Hungarian Foundation, New Brunswick, NJ. The text of her beautiful introduction follows, Also following are the words of acceptance prepared for the occasion by Rev. Bertalan. BETHLEN OTTHON (LIGONIER, PA - USA) A Bethlen Otthon több mint 80 éves múltra tekinthet vissza. Alapítása a az I. világháború után elszigetelődött, magara maradt amerikai magyarság összefogásának jelképe. A szeretet és emberség válasza az amerikai magyarság gondjaira. Bár a Bethlen Otthon nevet - Bethlen Gábor tiszteletére -csak 1935-ben vette fel -, története 1921-ben kezdődött, amikor az amerikai magyar reformátusok az Amerikai Magyar Református Egyesület égisze alatt 1921-ben létrehozták a Bethlen Otthon első intézményét, az árvaházat a Pennsylvania-i Ligonier-ban. Mindezt azért, hogy a kivándorolt magyar családok árván maradt gyermekeinek otthont és becsületes emberi jövőt biztosítsanak. A betegségben, gyárak és bányák gyakori baleseteiben elhunyt magyar szülők gyermekei nagy számban vártak gondozásra, megértésre. Az elkövetkező 50 évben több mint 1500 gyermek számára nyújtott biztonságos otthont Ligonier. Az évek során az intézmény a szükséget tekintve elsődlegesnek, mind felekezetileg mind a rászorultság szempontjából bővítette a befogadottak körét, otthont adva a nehézsorsú családok kicsinyeinek is, így a harmincas évektől - egészen az igény és ennek következtében az intézet megszűnéséig, 1977- ig -, már gyermekotthonként funkcionált. A Bethlen Otthon gyermek mentő'programja kiemelkedő szerepet töltött be a második generáció magyarságtudatának megőrzésében, Az otthonban élő gyermekek az amerikai iskolai munka mellett magyar nevelést kaptak, megőrizték a nyelvet, megismerték a magyar kultúrát és a magyar hagyományokat, s képesekké váltak arra, hogy felnőtt életükben is fenntartsák magyar identitásukat. Ez a lehetőség 1931-tol, szerte az Egyesült Államokban élő magyar családok gyermekei számára is megnyílt a Bethlen Otthon évente megrendezett ifjúsági táborában és nyári magyar iskolájában. A Bethlen Otthon története a folyamatos megújulás és közösségi áldozatvállalás története. A gyermekek után biztonságot nyújtott az amerikai magyar közösség időseinek is. 1931-ben megnyitotta “aggmenházát”, amely az idők során újabb és újabb erőfuszítésnek köszönhetően bővült és korszerűbbé vált (1951-1975), s az idősek mindennapjainak biztosítása mellett önálló kórházi gondozás ellátására is képessé vált több mint 100 ágyat számláló új épületében. 1978-tól felépítette a Bethlen Otthon festői környezetébe szépen illeszkedő, 20 házat számláló nyugdíjas faluját, 1993-ban pedig az egykori árvaház épületében kialakította a nyugdíjas lakások házát, teljessé téve mindezzel az idősek szolgálatának rendszerét. A Bethlen Otthon a fiatal ég idős generáció gondozása mellett a református amerikai magyar közösség, valamint a világszerte diaszpórában élő magyar reformátusok életének és ünnepeinek is központja. Konferenciák, rendezvények, közgyűlések, lelkigyakorlatok, kulturális és egyházi események helyszíne, természetes otthona, az amerikai magyar reformátusok találkozóhelye, az amerikai magyar közösség egyik fellegvára. A Bethlen Otthon sokat tett az amerikai magyar reformátusok és az amerikai magyarság életének dokumentálása, megörökítése érdekében. A kezdetektől ezt a célt szolgálta évkönyvének, a jelenlegi Bethlen Naptárnak illetve Bethlen Almanac-nak a közreadása,
