Kegyes tanítórendi katolikus gimnázium, Szeged, 1937

28 Nyomatékos bizonysága ennek a korabeli írók meghitt levelezése, mikor néha ugyancsak kemény Ítéletet vallanak éppen nagyhatású irodalmi jelenségről, mint Dugonics-csal is történt. Kazinczyról van szó, aki „egyéni nézetét" alaposan kiadja magából abban a bizalmas levélben, melyet 1788 június 21-én Késmárkról írt Ráday Gedeonnak. Ebben a levélben irodalmi kérdésekről ad nézetnyilvánítást s többek között elmondja, milyen hatással volt rá Dugonics Etelka regénye, melyet mint akkor megjelent irodalmi újdonságot magával vitt és útközben olvasott. , Ezen (szepességi) útamra a Dugonics Etelkáját hoztam el magammal: a kotsiba azzal töltöm időmet. Én ennek a könyvnek látásán nagyon meg-örültem, hazafiúi elragadtatást s tsak Őseink előtt esmeretes felséges együgyűséget s magyar tüzet reménylvén: ah, de mint szomorkodtam-el, midőn a legizetlenebb Galanteriát a legalatsonyabb popularitást s gyermeki affectatiót, hogy Magyar vagyok találtam benne. Én is tsak-nem a szenvedhetetlenségig, tsak-nem a más nemzetek megbántásáig kevélykedem abban, hogy magyar vagyok: de mégis Etelkát olvasván sok hellyekenn mint eggy el-szégyenlettem magamat, látván azt, hogy Pajtás Uram (t. i. Dugonics) magát miként teszi nevetségessé a Magyar névnek illetlen és ok nélkül való emlegetésével. — El-hallgatom azt, hogy a könyv, ha úgy tekintjük tsak mint Románt, tsak-nem az Argirus és Stilfrid classisába való. — Nevetséges a szók derivatióibann és faragásaiban is."

1) Ez kissé kemény bírálat Kazinczy tollából. Kifogásolja az Etelka népies előadását, helyteleníti „erősen irányzatos nemzeti célzatát.* Kazinczy nem vette észre, hogy éppen erre van szükség. Ö széles látókörű, a világirodalomban jártas író, — se tekintetben kétségtelen fölötte áll Dugonicsnak — „de a nemzet szive verését jobban hallja Dugonics !"

2) De e mellett Kazinczy is nagyrabecsülte Dugonicsot, s az Etelká-1 „becses szellemi nyereségnek" tartotta, ..mint több más belátó hazafi," hogy ,annak bármily tetemes gyarlóságai mellett is oly szerencsésen sikerült a nemzeti érzetet mozdulóba hozni."'

5) Ilyen érdemeiért később „hazafias hálával" emlékezik Dugonics hatásos munkásságáról, mikor Péczelivel együtt említi és azt írja Etelka szerzőjéről, hogy ő „másodika azoknak, kik nagy szerencsével hatának a masszára ..." „Maradjon örök áldásban emlékezete 1 Néki senki sem köszöné meg, a mit adott, legalább nem a nemzet nevében, de hányan keresztelték lyánygyermekeiket Etelkának! Az közhála vala "

4) íme még a társadalom körében is visszhangot kelt az Etelka hazafias célzata. Nemcsak a nevét viselik az újszülöttek, hanem az úrilányok eszményképül választják az „igen ritka magyar kisasszonyát. A Szent Korona visszahozatalakor pedig a pozsonyi nők az Etelka címképéről lemásolt magyar ruhában jelennek meg annak fogadásánál. ') Vúczy János- Kazinczy Ferenc levelezése I. k. 191. 1. 2) Prónai: i. m. 133. 1. 3) Csaplár Benedek: Révai Miklós élele. Budapest, 1886. 111. k. 228. 1. 4) Kazinczy Ferenc munkái. Élőkönyvek, magyar klasszikusok I. k. Pályám emlékezete II. könyv. 195. 1.