Századok – 2019
2019 / 3. szám - TANULMÁNYOK A 90 ÉVES URBÁN ALADÁR TISZTELETÉRE - Lévai Csaba: George Washington mint rabszolgatartó
LÉVAI CSABA 535 szerepet játszhatott Washington asszony döntésében, hogy még életében felszabadította férje rabszolgáit, így a „mérgezéses” ellenállási mód ebben az esetben sikeresnek bizonyult. 36 A legdrasztikusabb ellenállási formát azonban Washington rabszolgái esetében a szökés jelentette. A gazdáikat távoli utazásokra is elkísérő személyi és háziszolgáknak nagyobb „rálátása” volt az ültetvényen túli külvilágra, abban jobban eligazodtak. Ennek és képzettségüknek köszönhetően arra is nagyobb esélyük volt arra, hogy munkát szerezzenek, így el tudják tartani magukat. Igaz, „privilegizáltabb” helyzetük miatt nekik veszíteni valójuk is több volt, ráadásul érzelmileg is jobban kötődhettek gazdáikhoz. Ezért a gazdák „elárultság érzete” „az ilyesféle rabszolgák szökésekor nagyon erős is lehetett”.37 Kitűnő példával szolgál minderre Hercules, Washingtonék szakácsának esete. Hercules, a szökevény Hercules 1790-ben került északra, hogy az elnöki háztartásban Philadelphiában dolgozzon. Pennsylvania fővárosában nem csupán az urbánus környezet miatt nyílt nagyobb lehetőség a szökésre, hanem azért is, mert az állam 1780-ban elfogadott törvénye az ott élő rabszolgák fokozatos felszabadításáról erre jogilag is esélyt biztosított. A törvény 10. cikkelye kimondta, hogy a kongresszusi tagok és a külföldi követek rabszolgáit kivéve a más tagállamokból Pennsylvaniába utazó rabszolgatartók rabszolgái csak hat hónapig tartózkodhattak Pennsylvániában törvényesen. Ha ennél tovább maradtak, akkor felszabadulhattak.38 Az államban huzamosabban tartózkodó nem pennsylvaniai rabszolgatartók úgy igyekeztek kijátszani a „hathónapos szabályt”, hogy rabszolgáikat ki-be utaztatták az államba, mivel az adott rabszolga visszatértekor a hat hónap újraindult. E hiányosságot a pennsylvaniai törvényhozók 1788-ban egy törvénymódosítással igyekeztek kiküszöbölni, amely megtiltotta ezt a ki-be utaztatási gyakorlatot. Az új szövetségi kormány rabszolgatartó tagjai számára az okozta a dilemmát, hogy vajon a „hathónapos szabály” rájuk is vonatkozik-e? 1780-ban, amikor az eredeti pennsylvaniai törvényt elfogadták, még nem ratifikálták az 1787-ben kidolgozott szövetségi alkotmányt, vagyis még sem az elnöki hivatal, sem a Legfelsőbb Bíróság, sem pedig az új kétkamarás Kongresszus nem létezett, a kabinetről nem is beszélve. Ezért az 1780-as törvény expressis verbis csak az akkor 36 Uo. 25–26. 37 Uo. 27. 38 An Act for the Gradual Abolition of Slavery, 1780 (https://bit.ly/2U80K7d , letöltés 2019. febr. 8.)
