Századok – 2019
2019 / 3. szám - TANULMÁNYOK A 90 ÉVES URBÁN ALADÁR TISZTELETÉRE - Lévai Csaba: George Washington mint rabszolgatartó
GEORGE WASHINGTON MINT RABSZOLGATARTÓ 532 nemű doktor járt mindenféle hatás nélkül”, s hogy a „lustaság az ő legnagyobb betegsége”. 28 Washington egy 1794 májusában, a William Pearce nevű jószágigazgatójához intézett levelében foglalta össze a rabszolgák betegségére vonatkozó nézeteit: „Sohasem kívántam azt az embereimtől, hogy akkor dolgozzanak, amikor tényleg betegek vagy nem alkalmasak munkára. Éppen ellenkezőleg, úgy gondoltam, hogy minden szükséges ápolást meg kell kapniuk, amikor azok. De ha nem vizsgálja ki a panaszaikat, abban az esetben akkor is felhagynak vele [tudniillik a munkával – L. Cs.], amikor nincs más bajuk, mint azoknak, akik kitartanak a dolguk mellett, és nem panaszkodnak arra a fáradtságra és aluszékonyságra, amelyet az éjszakai császkálásaik és más, napi kötelességeikkel össze nem függő cselekedeteik miatt éreznek”. Washington a rabszolgák betegségeivel kapcsolatban is az esetek alapos kivizsgálását tartotta legfontosabbnak, és ennek olyan pedagógiai hatást tulajdonított, mint a büntetéseknek. 29 Betegségük „tettetésében” egy lépéssel tovább mentek azok a rabszolgák, akik valamilyen öncsonkítással próbálták kivonni magukat a munka alól. 1778 szeptemberében arról kapott hírt Washington, hogy „a James nevű ács a széles fejű fejszével olyan vágást ejtett a bokáján és a sarkán, hogy feltételezésem szerint jó néhány hónap el fog telni addig, amíg elég jól lesz ahhoz, hogy újból bármit is csináljon”. Úgy tűnik, hogy James évtizedeken keresztül folytatta ezt a gyakorlatot, gondolván, hogy egy vágott seb egy ács esetében elég hitelesnek tűnhet. Washington mindenesetre egy 1796 márciusában írott levelében újból azzal gyanúsította meg az általa „haszontalan fickónak” nevezett Jamest, hogy szándékosan vágta meg magát, hogy ne kelljen a mezőn dolgoznia az aratás idején. James esetéről találóan állapította meg Mary V. Thompson, hogy „milyen hihetetlenül frusztráló lehetett Washingtonnak elképzelni, mennyire elkeseredett és dühös lehetett James, amikor mindezt a haragot maga ellen fordította, és a fejszéjével megvágta a lábát. A 18. században egy csekélyke vágás is tetanuszhoz vagy vérmérgezéshez vezethetett, s ezért nem túlzás azt állítani, hogy az életét kockáztatta”. 30 Szintén az enyhébb ellenállási formák közé tartozott a munka lassú vagy hanyag elvégzése. Ezt a Mount Vernon-i rabszolgák gyakran úgy oldották meg, 28 George Washington levele William Pearce-nek, 1794. jan. 12. WGW 33. i. m. 242. 29 George Washington levele William Pearce-nek, 1794. máj. 18. WGW 33. i. m. 369.; George Washington levele William Perce-nek, 1795. aug. 3. WGW 34. i. m. 135. 30 Lund Washington levele George Washingtonnak, 1778. szept. 2. PGW. Revolutionary War Series 16. Ed. David R. Hoth. Charlottesville–London 2006. 498.; George Washington levele William Pearce- nek, 1796. márc. 20. WGW 34. i. m. 502–503.; Thompson, M. V.: Control and Resistance i. m. 15.
