Századok – 2014
MŰHELY - Papp István: Útkeresés. Fehér Lajos gyermek- és ifjúkora (1917-1939) IV/1005
FEHÉR LAJOS GYERMEK- ÉS IFJÚKORA (1917-1939) 1021 a korabeli szeghalmi sajtóban közzétett cikkek teljes mértékben igazolják. Már az indulást is megkönnyítette, hogy Fehér Lajos és a gimnáziumot vele együtt kezdő fivére, Gyula tandíjfizetési kedvezményt kapott.79 Fehér Lajos meg is hálálta a bizalmat, hiszen karácsonykor már arról olvashatunk, hogy 4 társa mellett ő is könyvjutalomban részesült Tóth Béla főszolgabíró adományából.80 Szorgos munkálkodásának köszönhetően már a második félévtől fogva tandíjmentességet élvezett,81 amelyet az érettségi idejéig meg is őrzött. Az első év végén csaknem jeles bizonyítványt kapott, csak énektudását és írásbeli dolgozatainak külalakját értékelték jóra. A maga és a szülei örömét minden bizonnyal fokozta, hogy egy magánadományozó jóvoltából 10 pengő pénzjutalomban is részesült.82 Bármennyire is jól tanult azonban Fehér Lajos, sőt Gyula bátyja is, az ezzel járó anyagi kedvezményekkel együtt is nagyon megterhelték a család szűkös költségvetését az iskolával járó kiadások. Éppen ezért különféle módszerekkel megpróbáltak magukon segíteni. Bár tandíjat nem, de beiratkozási díjat fizetniük kellett, ennek árát a nyári mezőgazdasági munkával, az aratással és a csépléssel keresték meg a Fehér-testvérek.83 Hogy bírja a tanulással járó megterhelést, Fehér Lajos másodikos korában a szeghalmi főszolgabíró családjánál evett, ahol jótékonyságból külön főztek számára. Mindez inkább keserű emlékként rögzült: „Külön főztek a cselédnek is, de az én kosztom még az övénél is rosszabb volt.”84 Bár az értesítők tanúsága szerint nem romlott csaknem jeles bizonyítványa, sőt 1931-ben az iskola 8. legjobb tanulója volt,85 s rendszeresen kapott az évzárókon 10-15-20 pengőt, mégis állandón körüllengte az iskola kényszerű abbahagyásának veszélye. Hogy mindez akkoriban mennyire nyomasztotta őt, nem tudjuk, de néhány évvel később így írt minderről: „Természetesen abban az akaratban, hogy mielőbb a magam embere legyek, az alapvető indítóok adott szociális viszonyaim kényszerítő ereje volt, amelynek időnkénti józan felmérése elől sosem térhettem ki, ha tovább akartam tanulni. Azt pedig akartam. De nem kerülhették ki a figyelmem azok a fojtott, palástolt összetűzések, emésztő rágódások, amelyek apám és anyám közt — éjszakákon különösen — időnként kiújultak. ... Apám elégedetlenkedett, hogy más szegény ember gyerekei ilyen korban már sokat keresnek, hazakeresnek, mi már na-79 A szülők úgy döntöttek, hogy nem csupán Lajost, hanem a hat elemit már elvégzett Gyulát is beíratják a gimnáziumba. így történt i. m. 25-26. Az első félévben a református tanulóknak 25 pengőt, a nem reformátusoknak 37 pengő 50 fillért kellett fizetniük. Ennek 50%-át engedték el a Fehér-testvérek esetében. Az első félévi tandíjfizetési kedvezmények a Péter András reálgimnáziumban. Szeghalomvidéki Hírlap 1928. szeptember 23. 2. 80 A Péter András cserkészcsapat karácsonyi ünnepe Szeghalomvidéki Hírlap 1928. december 23. 6. 81 Tandíjmentességi kérelmek elbírálása a reálgimnáziumban Szeghalomvidéki Hírlap 1929. február 17. 1-2. 82 A szeghalmi református Péter András Gimnázium értesítője az 1928/29. tanévről. Összeáll.: Nagy Miklós igazgató, Békéscsaba, Tevan Nyomda és Kiadóvállalat 83 így történt i. m. 27. 84 Curriculum vitae i. m. 450. 85 A Péter András reálgimnázium tanulóinak rangsora. Ekkor még Gyula a 7. helyen állt, de a későbbiekben picit lemaradt öccse eredményei mögött. Szeghalomvidéki Hírlap 1931. január 11. 1-2.
