Századok – 2003
KÖZLEMÉNYEK - Tandori Mária: Angol pártok és parlamenti csoportok az 1780-as években 715
734 TANDORI MÁRIA Fox 1769-ben, 19 évesen 116 , apja nyomdokában, Lord North híveként kezdte parlamenti karrierjét. Főszerepet vitt pl. a Wilkes-elleni kampányban. 1774-re azonban részben személyes ellentétek, részben kormányhivatalának elvesztése miatt eltávolodott North-tól, és mivel apja ebben az évben meghalt, szabadon követhette egyéni vonzalmait, átállt Rockinghamékhoz.117 Fox egészen rendkívüli vonzerejű személyiség volt: bűbájos tudott lenni mindenkivel, lenyűgözően művelt arisztokrata, ugyanakkor iljú és vidám bohém volt, pompás társasági ember. És mellesleg kiemelkedő tehetségű parlamenti szónok. Ez az iíjű jelentékenyen módosította a Rockingham-párt felállását: rögtön vezéregyéniségként tartották számon, és a körülötte formálódó csoport fő jellegzetessége az volt, hogy nem elsősorban rokonságon, hanem inkább személyes szimpátián alapult.118 Fox kulcsember volt Rockinghamék számára: tökéletesen megfelelt az alsóházi pártvezér szerepkörére. 1780 körül Fox hívei közül a legjelentősebbek: Pigot admirális119 , John Crewe120, a reformer, a Fitzpatrick-ek, és Sheridan, aki hamarosan szintén a parlament első szónokai közé emelkedett. Egy ilyen sokszínű pártot összetartani nem könnyű dolog. Pusztán rokonikliensi szálak nem elég erősek e célra. A párt jelentősebb alakjai között is voltak egészen eldurvuló viták. 1779-ben pl. Fox még párbajozott is Adammel.121 1782 decemberében (Rockingham halála után fél évvel) Bürke már azt írja: papíron mi vagyunk a legerősebbek, de sohasem jelenünk meg igazi számunkban,"122 A pártnak mégis volt valamilyen kohéziója: Rockingham 1782. július 1-én bekövetkező váratlan halála után azonnal elfogadták Portland és Fox vezérségét, és ezek ketten 1793-ig képesek voltak összetartani őket. Rockingham, Portland és Fox más-más módon, de vonzó személyiség volt: Foxnál már szóltunk erről, Portlandet arisztokrata méltósága, Rockinghamet joviális, kellemes szívélyessége tette elfogadható vezetővé. 1782-ig világos, hogy a pártot a North-ellenesség tartotta össze. Ekkoriban a párt politikai programja a következőkben foglalható össze: North-ot megbuktatni, kormányzást átvenni, Amerikával mindenáron békét kötni. A háborús vereségért és a válságért a Koronát okolták, és hatalmának visszaszorítását reformokkal kívánták elérni. Rockingham halála után a pártnak Fox lett a valódi vezetője: Portland szerepe inkább csak névleges volt. Ettől kezdve a pártot kezdik „Foxita" vagy „Foxita 116 A politikai karrier érdekében törvényt sértettek:képviselővé csak 21. életévét betöltött személy jelöltethette magát, Fox apja azonban tisztában volt fia tehetségével, és türelmetlen is volt. Mivel ekkoriban (1705 és 1911 között) a parlamentek mandátuma 7 évre szólt, ha betartják a törvényt, lehet, hogy az ifjú Fox csak 25 évesen lehetett volna képviselő. Az úri körökben természetesen mindenki ismerte Fox valódi életkorát, de senki sem tett feljelentést. 117 Mitchell, 7. 118 Christie: End, 217. 119 Hugh Pigot (1722-1792) A Rockingham-kormány, majd a Fox-North koalíció kegyeltje. 1768-tól 1784-ig képviselő. 120 John Crewe, 1806-tól 1st Baron of Crewe (1742-1829). 1765-től 1802-ig képviselő, 1782 tavaszán az ő javaslatára fogadta el a Parlament a Crown Officers Disfrancishement Bilit, mely az állami tisztségviselőket megfosztotta választójoguktól, és ezáltal a Korona hatalmát visszaszorította. 121 Foord, 358 122 Christie: End, 219.
