Századok – 1994

Figyelő - Urbán Aladár: Az élő múlt az Egyesült Államok jelenében II/394

FIGYELŐ 395 gondozott kétkötetes munka némileg rövidített változatát, amelynek eredetijét Moszkvában 1960-ban publikálták. „Az Egyesült Államok története" című kiadvány népes szerzőgárda munkája, amely az amerikai szakirodalom alapos ismeretéről tett tanúságot, s megkísérelte, hogy ne csupán a politikai vagy gazdasági-társadalmi kérdésekkel foglalkozzék, de a művészet és az irodalmi élet eredményeinek, sőt az amerikai történeti irodalom irányzatainak is szentelt egy-egy fejezetet mindkét kötet végén. Amíg azonban az 1918-ig terjedő I. kötet — eltekintve a munkásmozgalommal foglalkozó részek túlméretezettségétől (és egyes fordítói baklövésektől) — alapjában szolid ismereteket nyújt, az 1959-ig teijedő П. kötet érthetően előtérbe helyezi a nagyhatalmi szembenállásból és ideológiai megfontolásokból fakadó szempontokat. (Természetesen a negyven évet átfogó II. kötet négyszáz oldalon igen gazdag tényanyaggal dolgozik.) Közel három évtizeden át ez a munka szolgált a csak magyarul tudó olvasó tájékoztatásául. Időközben napvilágot láttak részkérdésekkel, mindenekelőtt az Egyesült Államok aktuálpolitikai problémáival vagy eseményeivel (pl. elnökválasztásokkal vagy a külpolitikával) foglalkozó kiadványok mind amerikai, mind pedig hazai szerzőktől. Amerikai történészek nem napi politikai indíttatású szűkebb témakört feldolgozó műveinek fordításai azonban csak az 1980-as évek második felétől jelentek meg magyarul. Úttörő volt ebben az Európa Könyvkiadó időközben megszűnt Qio sorozata, amely 1986-ban Henry Adams klasszikus, Thomas Jeffersonról szóló 1890-ben megjelent hatalmas művének az első elnöki időszakkal foglalkozó két kötetéből adott válogatást „Thomas Jefferson első elnöksége, 1801-1805" címmel. A sorozat amerikai vonatkozású és egyben utolsó 1988-ban megjelent kötete Charles A. Beard „Az Egyesült Államok alkotmányának gazdasági értelmezése" című, hazájában sokat vitatott, de 1913-1986 között öt kiadást megért műve volt. Beard könyvének megjelenésével egyidejűleg a Gondolat Kiadó publikálta a magyar származású, de 1946 óta Amerikában élő John Lukacs könyvét: „Az Egyesült Államok 20. századi története", amely angolul New Yorkban 1984-ben jelent meg. Ugyancsak a Gondolatnak köszönhetjük, hogy Dániel J. Boorstin professzornak, a Congress Library volt főigazgatójának híres kultúrtörténeti trilógiájának elsó darabját: „Az Amerikaiak. A gyarmatosítás kora" c. kötetet, amely 1991-ben látott napvilágot. Ezt az ugyancsak több kiadást megért munkát viszont a magyar olvasó nagy késéssel vehette kézbe, hiszen azt először 1958-ban publikálták. Degler professzor itt ismertetett könyvének 1959. évi első kiadásának előszavában — amelyet a magyar fordítás is közöl — a szerző így fogalmazta meg leegyszerűsített formában a kérdést, amelyre művében a választ kereste: „Hogyan váltak olyanná az amerikaiak, mint amilyenek most, a huszadik század derekán?" Vagyis a múlt eseményeit a jelenkor szemszögéből kívánta bemutatni, ami nem azonos a múlt szokásos, többnyire kronológikus rendben történő áttekintésével. így egyes események vagy személyek, amelyekről az amerikai történelemmel foglalkozó alapművek nem, vagy alig emlékeznek meg, gyakran a tárgyalás középpontjába kerülnek. A történeti munkák azonban — mondja Degler professzor — bármily részletezők vagy terjedelmesek is —, csupán szelekciói a végtelenül nagyszámú múltbeli eseménynek. „Egy egész nemzet egykötetes történelme, mint amilyen ez is — folytatódik az előszó —, még inkább szelektív jellegű."