Századok – 1994

Figyelő - Urbán Aladár: Az élő múlt az Egyesült Államok jelenében II/394

FIGYELŐ Urbán Aladár AZ ÉLŐ MÚLT AZ EGYESÜLT ÁLLAMOK JELENÉBEN Az Európa Könyvkiadó egy évvel ezelőtt megjelentette Carl N. Degler professzornak „Az éld múlt Milyen erők formálták Amerika mai képét?" című művét. Az Egyesült Államok történetének főbb fejlődési vonalait bemutató, hazájában 1959 óta három kiadást megért összefoglaló munka publikálása jelentős eseménye a magyar nyelvű amerikanisztikai történeti irodalomnak. Kiadóink ugyanis az elmúlt évtizedekben, pontosabban: az első világháborútól számítva nem nagyon kényeztették el a magyar olvasót Amerika történetét a kezdetektől áttekintő eredeti munkák fordításával. 1935-ben az Athenaeum kiadta James Trustlow Adams, .Amerika eposza, az Egyesült Államok története" című, hazájában 1931-1933 között tizenöt utánnyomást, illetve 1933-ban új kiadást megért munkáját. A legközelebbi összefoglaló kötet fordítását 1946-ban a Cserépfalvi Kiadó jelentette meg: A Newins és H. S. Commager közős művét „Amerika, egy szabad nép története" címmel. Az ugyancsak több kiadást megért egykötetes munka Amerikában először 1942-ben jelent meg, s mint az 1981-es hetedik bővített kiadás előszavában Commager, az életben maradt szerző írta, céljuk akkor az volt, hogy ne csak az angolszász világnak mutassák be az Egyesült Államok történetét, hanem mindazoknak a népeknek, amelyek „érdeklődnek az első alkotmányos és demokratikus társadalom fejlődése iránt akkor, amikor mind az alkotmányosság, mind a demokrácia halálos veszedelemben volt". Közkönyvtárainkban Newins és Commager könyvét rövidesen nem lehetett megkapni. Helyette azonban rendelkezésre állott a Szikra Könyvkiadó által 1952-ben publikált fordítás „Az amerikai földrész rövid politikai története" című, nyolcszáz oldalt meghaladó kötet, amelynek szerzője az Egyesült Államok Kommunista Pártjának hivatalos történetírója, William Z. Foster volt. Jóllehet a munka befejező sorai az amerikai kapitalista rendszer sötét kilátásairól és a szocialista megoldás jövőjéről szóltak, a kötet ismerettexjesztő hasznát nem lehet elvitatni. A magyar olvasó ugyanis ebből kapott először modern összefoglaló áttekintést az amerikai földrész 18-19. századi eseményeiről, amelynek során a volt gyarmatok sorra kivívták függetlenségüket — vagy legalább a domíniumi státust, mint Kanada. A következő évtizedben, 1964-ben a Gondolat Kiadó megjelentette a szovjet Tudományos Akadémia által