Századok – 1983
FOLYÓIRATSZEMLE - Du Boff; Richard B.: Üzleti követelmények és a távíró fejlődése az Egyesült Államokban; 1844-1860 701
\ Érdekes, hogy a fővároson kívüli sajtót nem kavarták fel annyira a merénylet verte hullámok, mint a washingtonit, noha mind a két fél bőven kivette részét a rágalmazásokból, a vádaskodásból, a feszültségkeltésből. Az ügy mélypontja az a pillanat volt, amikor Jackson tábora csak azért vádolta meg Poindextert, mert az elnök politikai ellenfele volt. Elég nehéz megérteni, hogy mit profitálhattak volna Poindexter és Lawrence összekapcsolásából, mivel a szenátort nem választották újra, és így néhány héten belül amúgy is távoznia kellett a szenátusból. Valószínű, hogy az elnök hívei - ismerve Jackson érzelmeit - kellemetlenkedni akartak Poindexternek. De sem ez a manipuláció, sem az ellenzéki sajtó célozgatása nem ért el eredményt. Egyik fél sem tudott elegendő bizonyítékot felmutatni álláspontja igazolására. Nem lehetett az elnökre sem rábizonyítani, hogy merényletet rendeztetett önmaga ellen, de ugyanakkor az ellenzékről sem lehetett azt állítani, hogy így akart volna megszabadulni a gyűlölt Jacksontól. Lawrence felmentésével a merénylet ügye befejeződött. Washingtont nem viselte meg túlzottan a politikai intrika. A merényletet követő hetekben a vádaskodások kerültek előtérbe, és ezen senki sem lepődött meg különösebben, hiszen az 1830-as években a pártviszályok, a frakcionalizmus, a nemzeti és a helyi konfliktusok megszokottak voltak az Egyesült Államokban. Még az elnök életére törő akció sem fékezhette meg a politikai gyűlölködést. (Journal of the Early Republic, Vol. 1., No. 2. Summer 1981.149-163. 1.) B. B. FOLYÓIRATSZEMLE 701 RICHARD B. DU BOFF: ÜZLETI KÖVETELMÉNYEK ÉS A TÁVÍRÓ FEJLŐDÉSE AZ EGYESÜLT ÁLLAMOKBAN, 1844-1860 A 19. század első négy évtizedét már gazdaságtörténeti szempontból sem lehet jelentéktelen időszaknak nevezni az Egyesült Államokban - állapítja meg Richard B. Du Boff, a Bryn Mawr College (Philadelphia) gazdaságtörténet professzora. De minden fellendülés ellenére az 1840-es évek Amerikája még mindig preindusztriálisnak tekinthető, hiszen a gazdasági élet egyik legjellemzőbb vonása még mindig a decentralizáltság volt. Az 1800—1840-es évek közötti fejlődés fokozatosan ment végbe, de az igazi gazdasági forradalom csak akkor kezdődhetett meg, amikor már használhatóak voltak az olyan technikai találmányok, mint a vasút és a távíró. A vasútnak ebben a folyamatban betöltött kulcsfontosságú szerepéről mindig sokkal több szó esik, mint a távíróról, pedig ez a találmány a vasút szolgáltatásait megelőzve teremtett összeköttetést a kereskedők, bankárok, hajótulajdonosok között. Sámuel F. B. Morse kísérleti vonala Baltimore és Washington között már 1844. május 24-én működésbe lépett. A Kaliforniáig eljutó transzkontinentális hálózat 1861-re készült el, jócskán megelőzve a vasutat. 1866-ra pedig létrejött a Western Union Telegraph Company, az ország első monopóliuma, mely magába olvasztotta két vetélytársát. A két folyamat, a távíró üzleti célokra történő felhasználásának gyors elterjedése és az ipar fellendülése döntő jelentőségű volt a távíró kihasználása szempontjából. Noha a távírót a telefon feltalálásáig helyi ügyek elintézésére is használták, a közvéleményt megjelenésétől fogva az a tény döbbentette meg, hogy óriási távolságok áthidalására képes. Ráadásul minél nagyobb a távolság, a távíró használatával annál több pénzt lehet megtakarítani. Hogy a távíró használata 1846 után ilyen viharos gyorsasággal terjedt el, annak köszönhető, hogy a kisvállalkozók, kereskedők, spekulátorok sietve megragadták a lehetőséget, amit az új találmány biztosított. A távíró fejlődésének kezdeti időszakában egymás után építették a hálózatokat, sok kis távíró cég létesült, hiszen az ilyen szolgáltatás létrehozásának költségei viszonylag alacsonyak voltak. Az 1850-es évek végére azonban szinte kézenfekvő módon megszületett az igény a táviratok és a kézbesítés egységesítésére. A vasúthálózat és a távíróhálózat kiépülése közötti párhuzam nyilvánvaló. Mindkettő esetében a kezdeti verseny időszakát felváltotta a konszolidáció ideje. A működési egyszerűsítés, uniformizálás és a monopólium kialakulásának igénye az üzleti követelmények hatására alakult ki.
