Századok – 1876

Állandó rovatok - Magyar történelmi társulat - 235

240 TÁRCZA. történelem által, mely a nagy emberi, polgári és hazafiúi érdemeket örök emlékéül vési be lapjaira, bogy hazánkfiának halhatatlan érdemeit, még gyászos halála fájdalmas eseményének első benyomása alatt ezen ülésében megünnepelje. Felkérem azért Pulszky Ferencz tisztelt tagtársunkat, ki erre vállalkozni szíves volt, az emlékbeszéd megtartására. E fölhívásra Pulszky Ferencz alapító tag elfoglalta a szószéket s fölolvasta emlékbeszédét : »A folytonosság nagy törvénye uralkodik úgy az anyagi, mint a szellemi világban, ezt bizonyítja a föld- és élettan a természetben, ezt a történelem az emberi nem művelődésében ; mutatja miként érlelődnek az eszmék, miként találnak hosszú idők során institutiókban kifejezést, melyek a nemzetek életét egy ideig szabályozzák, míg végre elavúlnak, de még akkor is fönntartják magokat, midőn az eszme s világnézet, melyet képviselnek, életerejét régen elvesztette, s új eszmék támadtak, melyek ismét a régieket folytonos liarcz alatt fokozatosan az uralomból kiszorítják s magok lépnek lielyökbe. De lia a fejlődésben nem is szakad meg az események lánczolata, az emberi ész mégis szeret utólagosan határköveket rakni a történelemben, melyek a korszakokat egymástól elválasztják, s ily liatárkövekül nézi a nevezetesebb eseményeket, melyek a régi eszmék uralmának hanyatlásáról s az új világnézet terjedéséről tanúskodnak. Az újkornak küszöbét jelezi így azon nevezetes esemény, melynek első százados évfordúlóit most üli Amerika : a nagyszerű függetlenségi nyilatkozat, mely a középkor mind hűbéri, mind absolutisticus institutióinak háborút izen s az újkor zászlajára írja a politicai jogegyenlőséget, a népképviseletet, az államnak elkülönzését az egyháztól, s a szólás-, sajtó- és vallásszabadságot. Amerika egyesűit államainak köztársasága volt az első ország, mely az ó-világ bölcsészeinek agyában megszülemlett ezen eszmékre s az általános népnevelésre alapította államiságát , a siker, mely e kísérletet koronázta, átvitte e világnézetet az Oczeánon Európába, hol a franczia forradalom csakhamar, mint egykor Mahomed a Koránt, úgy terjesztette az újkor alapelveit szóval, példával, fegyv errel. Az ellentállás megátalkodottsága megfelelt a támadás roham osságának, s míg a continens nyugoti részében a régi formák mind leromboltattak s az institutiók úgy megváltoztak, hogy még a restauratio sem volt képes új életet önteni beléjök, Európa keleti része hová a franczia fegyver be nem hatolt, csaknem érintetlenül maradt régi állapotában. De az új eszmék röptét még a szent szövetség sem volt képes megakasztani, s a középkori elvek s institutiók uralma hazánkban is ingadozni kezdett. Nálunk is megkezdődött az újkor eszméinek harcza a régiek ellen, s nemzetünknek minden társadalmi rétege állított ki egy előharczost ezen óriási viadalra ; a magas aristocratia, mely politicai ve-