Századok – 1867

Horváth Mihály: Megnyitó beszéde a Történelmi Társulat első közgyűlésén 1867. május 16. 3

4 ságukat. Miként az egyénekben, ugy a népekben is azon Ösztönök hatalmát látjuk működni, melyek az emberi természet mélyeiben lappanganak. De a külön nemzetiség nem lehet czél önmagában : csak eszköz az egy magasabb czélra, mely a haladásban, tökélyesülésben, az emberiség eszménye felé való közeledésben keresendő. A fejlődés, a haladás a népek legközelebbi czélja ; a klllön nemzetiség csak ösztön arra, hogy a haladást egyéniségük sajátságos zománczában tüntessék fel, s az elsőbbségért versenyre keljenek a nemzetcsalád többi tagjaival. Oly törvénye ez minden népnek, melyet büntetlenül nem szeghet meg egy sem, nem téveszthet szem elöl. S ugy látjuk, hogy e törvény iránti hűség készti a legkitűnőbb nemzeteket a nemes versenyre ugy az anyagi, mint a szellemi és erkölcsi haladásban. Azon nép, mely e versenypályára nem lép, önmaga irja alá szegénysége, Ugyefogyottsága bizonyítványát, s kevés idő múlva elcsenevész , elboritatik a feltörekvő szomszédok pezsgő életárjától, s nyomtalanul fog eltűnni az élet tengeréről. E törvénynél fogva nemzetünk is csak ugy fog örvendhetni hosszú életnek, s csak annyira fog fejlődhetni, ha és a mennyire a külön nemzeteknek a haladás ösvényén mind concretabbá váló életéhez csatlakozik ; más szóval : ha az emberiség közös irányának ösvényén halad. A népekre ugyanazon mérleget kell alkalmaznunk, mely szerint az egyének értékét szoktuk megítélni : a mennyi részét bírják magukban az emberiségnek, annyi az ő életrészök, oly magas az ő rangfokuk is az emberiségben. "Szépen és találón fejezi ki e törvényt, halhatatlan müvei egyikében, tudományos Akadémiánk érdemdús elnöke, báró Eötvös József, hogy „a helyzet, melyet valaki a társaságban elfoglal, nagy részben azon fogalomtól függ, melyet a maga képességeiről alkot magának ; de függ inégiukább annak tudalmától, hogy a helyet, melyre állitatott, betölti." Egy nemzet sem örvendhet azontúl tartós életnek, ha megszűnt lenni hasznos eleme a nemzetek családjának ; egy sem kelthet érdeklődést a többiekben maga iránt ; nem számolhat testvéri segedclmökre, ha bizonyítványát nem adja képességének, a többiek erkölcsi, tudományos, politikai vagy anyagi haladásának támogatására. Mai napság ezen érdekek solidaritása