Pataki tanáraink (1931-1952) (Sárospatak, 2005)
Dévai Jenő (1907-1975)
Dévai Jenő (1907-1975) Dévai (Döméi) Jenő Pécsett született 1907. február 28-án. Édesapja, Döméi Jenő, cukrász volt, aki az akkori kedvezőtlen itthoni gazdasági viszonyok elől 1909-ben az Egyesült Államokba vándorolt ki, hogy családjának jobb megélhetést biztosítson. Felesége egy szőrmegyárban kapott munkát, ahol szűcsként dolgozott. Jenő fiuk a nyolc éves elemi iskolát s a négy éves középiskolából három évet New York-ban végzett, így az angol nyelvet anyanyelvi szinten sajátította el. A sokoldalú tehetséget mutató gyermek ugyancsak Amerikában tanult meg hegedülni is. A 13 évig tartó éjszakai munka édesapja számára súlyos szívbajt és asztmát eredményezett. Ezért is, meg erős honvágya miatt is, hazatértek, s a család 1922-ben ismét Pécsett telepedett le. Jenőt édesapja kivette a középiskola utolsó osztályából, s leszerződtette fényképész tanoncnak. A család feje rövid idő múlva egy szívroham következtében meghalt. Halála után fia lett a családfenntartó. Fényképészsegédként dolgozott, s kereset-kiegészítésképpen az akkor még működő mozi-zenekarokban hegedült. Tanulmányait nem hagyta abba. Magántanulóként fejezte be a főreálgimnáziumot Pécsett, majd beiratkozott a budapesti Pázmány Péter Tudományegyetemre, ahol angol-német tanári oklevelet szerzett. Egyetemi tanulmányaihoz az anyagiakat angol óraadással és zenéléssel teremtette elő. 1935-ben feleségül vette Enyedy Rózsát, akivel haláláig példás házasságban élt. Gyermekük nem született, Edit a felesége testérének volt a leánya, s a Dévai házaspár kicsi korától kezdve saját gyermekeként nevelte fel. Anyagi megfontolások miatt először a fényképész szakmában próbáltak szerencsét, s Dévai Jenő „fényképészmester” neve alatt Balatonföldváron fotoszaküzletet nyitottak, ahol elsősorban felesége dolgozott. A nyelvtanítás azonban elragadta a férjet. Rövid ideig egy Berlitz-nyelvis- kolában vállalt angol nyelvoktatói munkát, majd 1936. október 15-én a csurgói Csokonai Vitéz Mihály református gimnáziumban kezdte el tanári pályafutását. A II. világháború első éveiben kialakult politikai helyzet következtében a Vallás- és Közoktatásügyi Minisztérium felhívására A. J. Arnold és G. L. Tier angol születésű nevelő tanár eltávozott Sárospatakról, úgyhogy 1941 decemberétől ideiglenesen szüneteltek az angol gyakorló órák. Az eltávozott angol anyanyelvű tanárok pótlására a V.K.M. egy 1941-es rendeletével a 45
