Horváth Árpád: Korok, gépek, feltalálók (Budapest, 1966)
A repülés
AZ UTOLSÓ MÁSFÉL ÉVSZÁZAD HADITECHNIKÁJA 1807 nyarán Koppenhága városát kellemetlen meglepetés érte. A napóleoni háborúk során csupán az angol flotta és a távoli orosz hadsereg tartotta sakkban a világhódító Korzikai hadseregét. Dánia szigorú semlegességet jelentett be, de a titkos diplomácia tudta, hogy Napóleon mellé akar állni. Nagy háborúk során a győzőnek sok szövetségese akad, ha nem is mindig a saját jószántából. Valahogy így lehetett Dániával is; elég annyi, hogy az angolok, hogy a dánokat jobb belátásra bírják, hadiflottájukkal megjelentek Koppenhága kikötője előtt. A „sorhajók”, — így nevezték a nagy csatahajókat, mert ütközet előtt „sorban” helyezkedtek el —, lassan nyomultak a part felé. A partvédő tüzérség nem tudta, mire vélje a mozdulatokat, mert a hajókról lövés nem hangzott el. Ekkor különös dolog történt. A hajókról vijjogó tűzmadarak szálltak fel. Lángot lövellve szálltak a város fölé. Süvöltő robajjal száguldoztak az égen, majd nagy dörrenéssel lezuhantak a város utcáira, házaira. Nagy riadalom támadt. Tűzoltók, katonák rohantak, vedrekkel szivattyúkkal próbálták a tüzet megfékezni. A partvédelem nem lőhette a hajókat, túlságosan messzire álltak meg, a támadást tehetetlenül kellett tűrni, védekezni semmiképpen sem tudtak. Régi képek mutatják: „Koppenhága felgyújtása rakétákkal” aláírással az öt napig tartó támadást, melynek során negyvenezer rakéta zuhant a városra. A hadirakéta veszedelmes fegyvernek bizonyult. Igaz, hamarosan kitapasztalták, hogy erődítményekben, szilárd épületekben sáncokban alig tesz kárt, anyagi hatása nem nagy, de gyújtogatásra és riadalom keltésére alkalmas. A gyalogság hamar megszokta, de a lovakat nem lehetett az ijedtségtől megóvni, és ahol sok ló volt együtt (fogatolt seregvonatoknál, tüzérségnél, lovasságnál) a tüzet szóró rakéták nagy riadalmat, kavarodást keltettek. Később a lipcsei csatában az angol rakéták Napóleon csapatai között is nagy felfordulást okoztak, de a rakétafegyver a háború kimenetelére döntően nem hatott A koppenhágai támadás műszaki szervezője és előkészítője nevezetes egyéniség Sir William Congreve, a woolwich-i arzenál laboratóriumának ellenőre, korának egyik legjobb technikusa volt. A régi kínai és középkori rakétákról olvasva gondolta, hogy a drága és nehezen gyártható ágyúk mellett meg kellene kísérelni a 386
