Horváth Árpád: Korok, gépek, feltalálók (Budapest, 1966)
A repülés
A második világháború légiharcainak, egyáltalán az egész légi háborúnak rendkívül izgalmas történetét összefoglalóan még nem írták meg. Pedig alig van a világtörténelemnek és technikatörténetnek ismeretlenségben maradt, mégis sorsdöntőbb jelentőségű izgalmas mellékeseménye, mint amit a repülés története rejteget. A háború végén a rakétafegyver is megjelent, de a háború kimenetelébe döntő módon nem szólt bele. A helikopter A helikopter ma már éppoly megszokott látvány, mint az utasszállító gép, vagy a „léglökéses” vadász. Hosszú, fáradságos munka eredménye a helikopter, melynek története nem kevésbé érdekes, mint a többi légijárműé. Egy magyar feltaláló nevével is találkozunk itt, akinek elévülhetetlen érdemei vannak e különleges repülőgép megalkotása körül. Újságokban, könyvekben, filmeken gyakran találkozunk az autogiro és a helikopter elnevezéssel. Első pillanatra e két géptípus azonosnak tűnik, mindegyiket nagy, vízszintes síkban forgó csavar tartja; mégis, e kettő között igen lényeges különbség van. Az autogiro függőleges tengelye körül szabadon forog az óriási légcsavar, motor nem forgatja, csupán az előrehaladás közben keletkezett légáramlat pörgeti. Előre, vízszintes tengelyű légcsavar húzza. A gépet a függőleges tengely megfelelő döntésével lehet kormányozni. Az autogiro legfőbb előnye, hacsak alkatrészei nem törnek el, hogy nem megy „dugóhúzóba”, nem bukik át, egyszóval a csavarszárny nagyfokú stabilitást ad. Feltalálójának általában Juan de la Cierva spanyol mérnököt tartják, aki 1922-ben szerkesztette meg gépét. 1939-ig körülbelül 160 ilyen gépet építettek, de azután a helikopter kiszorította. Az autogiro a második világháború alatt újból feltűnt. A kicsiny terjedelmű, részben összehajtogatható autogirot tengeralattjárón el lehetett helyezni. A tengeren a búvárhajó kötélen húzta az autogirót, s az, mint sárkány a levegőbe emelkedett, ahonnét a megfigyelő a tengert szemmel tarthatta. A háború után sportolók próbálkoztak vele, de ma már nincs jelentősége. Feltalálója, a kitűnő spanyol repülőkonstruktőr egy lezuhant utasszállítógépben lelte halálát. Az emelőcsavaros helikopter első tervét 1905-ben készítették a svájci Dufaux testvérek — siker nélkül. (Érdekes, hogy ugyanazon időben egy magyar ifjúsági lapban megjelent egy diákfiú terve, függőlegesen és vízszintesen dolgozó csavarral, csavarjait gumimotor hajtotta. A felnőtt okosok természetesen bebizonyították, hogy az elképzelés tudománytalan.) A helikopter terve Verne Hódító Roburjában is megjelent, soklégcsavaros légicirkálóját villamosság hajtotta, bejárta vele a világot és — sok feltaláló fantáziáját lázba hozta. 382
