Horváth Árpád: Korok, gépek, feltalálók (Budapest, 1966)
Megjelennek a fémek
MEGJELENNEK A FÉMEK Az arany A kőkor embere jól ismerhette az aranyat; a színállapotban heverő „termésarany” kalapálással, olvasztással könnyen feldolgozható, és évtízezredekkel ezelőtt a bőrbe öltözött asszonyokat díszíthette. Hegyekben az „aranytermő” kőzetek, az aranytartalmú „telérek” a víz és az időjárás lepusztító hatása következtében elaprózódnak, a sziklából homok lesz, melyben az arany felismerhető. Ilyen homokból mossák az aranyat. A görög mondavilágban Jázon argonauta története örökíti meg számunkra az ősi aranymosás emlékét. Jázon, az aranygyapjú monda hőse elkalandozott hajósaival a Kaukázus nyugati peremén levő Cholchis tartományba az aranygyapjúért. Cholchisban az aranyat favályúkban mosták olyképpen, hogy a folyó homokját vízzel bőven öntözték. A nehéz arany elsőnek.szállt a mosóedény fenekére, ami után a meddő homokot leöntötték. Az aranydús homokot vízzel bőven keverve, gyapjúval felfelé fordított birkabőrökre folyatva, az aranyszemek a gyapjú közé tapadtak. Az aranyszemcsékkel megtelt birkabőrt kimosták és az aranyszemeket kalapálással, vagy olvasztással tömbökké formálták. Az arannyal teli gyapjú értékes anyag, Jázon görögjei alighanem csere helyett elrabolták a birkabőröket és a zsákmánnyal iparkodtak távoli hazájukba. A Dardanellák bejáratában azonban Trója város katonái szedték a vámot. Lehet, hogy éppen az arrafelé szállított aranyra vártak, de görögjeink megneszelték a veszélyt, és ahelyett, hogy a Boszporuszon, Dardanellákon át hazavitorláztak volna, feleveztek az Isteren (Dunán), majd a Dráván az egykori Nauportusig, ahol hajóikat vállukra emelve leballagtak az Adriára, s nyugodtan hazaeveztek. Mindebből többek között az is következik, hogy a régi görögöknek már kiterjedt földrajzi, tengerészeti ismereteik voltak. Eddig a mese; mi igaz belőle, mi a legenda, nehéz lenne ma megmondani. Jázon argonauta története mutatja, hogy a bronzkor embere — mert a görög hősmondák a bronzkorban játszódtak le — ismerte és szerette az aranyat. Számos ősi lelet mutatja ezt. Schliemann német régész Trója omladozó, kiásott falai alatt gyönyörű aranyedényeket talált. Az ókori Egyiptom ugyan ismerte a vasat, de a bronz még mindig a legfontosabb 22
