Horváth Árpád: Korok, gépek, feltalálók (Budapest, 1966)
Fizikusok - feltalálók
Hihetetlenül sokrétű munkássága akkor kezdett hanyatlani, amikor XIV. Lajos a protestánsoknak tűrhető létet biztosító ún. Nantes-i Ediktumot visszavonta s ezzel megkezdődött a protestánsok kivándorlása. Lajos király nem tudta felmérni, micsoda kárt jelentett ez az országra: kézművesek, tudósok, művészek vándoroltak ki Angliába, ahol új iparok létesültek, szaktudást, életet vittek az angol iparba, kereskedelembe. Huygens sokat foglalkozott az égitestek lakhatóságának kérdésével. Cosmotheoros c. munkájában így írt: „Ésszerű volna-e állítani, hogy az égitestek, melyek között Földünknek oly kicsiny rangja van, csakis azért volnának teremtve, hogy mi, csekély emberek a fényükben gyönyörködhessünk és helyzeteiket, mozgásaikat tanulmányozhassuk.” Mintha egy mai, modern materialista tudós nyilatkozatát olvasnánk. A Cosmotheoros hallatlanul népszerű munka volt, szinte előfutára a mostani fantasztikus tudományos űrhajózásról szóló elbeszéléseknek. A könyv sikerét szerzője már nem érte meg, 1695-ben, hatvanhat éves korában meghalt hazájában, ahova Párizsból betegen visszatért. Megjelent és kéziratban maradt munkáit fokozatosan megjelentették, ezek 22 kötetet töltenek meg. Úgy mondják, Napóleon után róla írták a legtöbb életrajzot. Számológépek A Bürgi és Napier feltalálta logaritmusokkal való számolás nagymértékben megkönnyítette a csillagászok, matematikusok, földmérők, mérnökök, műszerkészítők munkáját. A számoszlopok összeadása, szorzások, osztások, gyökvonások stb. végnélküli ismétlése fárasztó, inkább robot, mint szellemi munka. Különféle számolások megkönnyítésére régóta próbáltak eszközöket készíteni. Mezopotámia földmérői, adótisztjei szorzótáblákkal dolgoztak, a tüzérek lőtáblázatokat hordtak tarsolyukban. Galilei arányossági körzőt szerkesztett, ezzel különféle ballisztikai, erődítési, matematikai számításokat lehetett gyorsan, kényelmesen elvégezni. A „körző” jó félkiló súlyú, nehéz sárgarézlemezből kialakított műszer, tele ábrákkal, számokkal. A tudományos munka sokrétűségével, a műszaki munkák bonyolultságával, a technikai létesítmények nagyságának növelésével az elvégzendő matematikai munkák száma is növekedett. A számolást az ókortól kezdve drótokon csúszkáló golyókkal (abakus) könnyítették meg. Gyakorlattal hihetetlen ügyességet lehet elérni. Japánban nemrégiben versenyt tartottak mechanikus szorzógépek és abakussal dolgozó kalkulátorok, s kiderült, hogy az abakus nem lassúbb, ha megfelelően kezelik. A mechanikusvillamos számológépeken azonban percek alatt bárki megtanul számolni, abakust kezelni sok idő s jó fejszámolókészség kell. A számolás mechanizálására vonatkozó egyik legrégibb utalás Kepler hatalmas, összes műveit összefoglaló könyvsorozatban található meg. Wilhelm Schickard tübingeni csillagász és orientalista Keplerhez írt levelében számolókészülék vázla-162
