Pető Gábor Pál (szerk.): Tudományos breviárium (Budapest, 1971)
Febuár
Február 23 A címben idézett utasítás 1807. augusztus 9-én hangzott el a Clermont hajón, a világ első rendszeres gőzhajó járatán. A hajó szerkesztője, Robert Fulton így emlékezett meg az első útról: „Midőn New Yorkban első gőzhajómat építettem, a közönség részint közönnyel, részint megvetéssel nézte, mint egy őrült agy szüleményét. Barátaim is, bár elég kíméletesen, de bizonyos tartózkodást tanúsítottak irányomban. Magyarázataimat nyugodtan végighallgatták ugyan, de a kétkedést leolvastam arcukról. Amint naponként a hajó építése után néztem, a mellettem elhaladóknak gúnyos megjegyzéseit bőségesen hallhattam. Mindenki gúnyolta, nevette, megvetette vállalkozásomat. Hányszor mulattak rajtam az emberek, szánakoztak a pénz- és időpazarlás miatt; mindig csak ezen szavak csengtek fülembe: »Fulton balgasága«. Biztatással, a remény egy csillámával, őszinte üdvözlettel sehol sem találkoztam. A legnagyobb udvariasság, amivel találkoztam, a hallgatás, a kétkedés elpalástolása vagy gyöngéd szemrehányások voltak! — De midőn kísérletem sikerült, midőn hajóm az első mérföldet meghaladta — akkor a leghitetlenebb is megtért; azok, kik előbb vállat vonva nézték a drága gépet, és hálát adtak az égnek, hogy pénzüket kockára nem tették, most ugyancsak fennhangon dicsérték, és akik eddig nem szólották, most nagyra voltak állítólagos bölcs hallgatásukkal.” Robert Fulton, ennek a jelentős alkotásnak szellemi atyja, 1765-ben született az Egyesült Államokban, Pennsylvaniában. Festő volt, és csak 1793-ban kezdett a gőzhajó problémájával foglalkozni. Hosszas kísérletezés után megtervezte és megépítette az első tartós üzemre alkalmas, gyakorlatilag használható gőzhajót. Ezzel először 1807-ben a Hudson folyón hajózott végig. A Clermontnaik elnevezett lapátkerekes gőzhajó 45 méter hosszú, gőzgépének teljesítménye 20 lóerő volt, a 240 km-es utat 32 óra alatt tette meg. A Hudsonon végzett próbaút sikere eloszlatta az aggályoskodók kétségeit. Rövidesen világszerte megindult a rendszeres belvízi gőzhajózás, és nemsokára már az óceánok habjait hasították az egyre nagyobb teljesítményű gőzhajók. A feltaláló szülőhelyét, a pennsylvaniai Little Britaint utóbb róla Fuitonnak nevezték el. Fulton 1815. február 23-án halt meg. P. J.
