Pető Gábor Pál (szerk.): Tudományos breviárium (Budapest, 1971)
Febuár
Február 20 A К-vitamin felfedezése Mivel Dánia állattenyésztő ország, így érthető, hogy az állattenyésztéssel tudományos fokon is rendkívül behatóan foglalkoznak. A húszas évek végén a koppenhágai egyetem biokémiai intézetében Henrik Dam vezetésével erőteljesen vizsgálták, hogyan fejlődnek a csirkék zsírtalan táplálékon, vagyis tud-e a szervezetük szénhidrátból zsírt készíteni. (Az emlősállatok szervezete ugyanis tud.) A régebbi kísérletek arra utalnak, hogy a csirkék elpusztulnak zsírtalan táplálékon. Koppenhágában is ezt tapasztalták, de ha a táplálékhoz A- és D-vitamint adtak (erre a két zsírban oldódó vitaminra a szervezetnek okvetlenül szüksége van), akkor a csirkék életben maradtak, sőt a szervezetükben zsír képződött. A szárnyasok is „tudják” tehát azt, amit az emlősök, csak A- és D-vitamint kell kapniuk „segítségül”. A kísérletek közben Dam azt tapasztalta, hogy a csirkéket furcsa „betegség” támadta meg. Hajszálereikből vérzés indult meg, a bőr alatt, az izmokban és más szervekben bevérzések támadtak. Többen arra gondoltak, hogy a vérzések oka a jól ismert C-vitamin hiánya, amely skorbutot, egy ugyancsak vérzésekkel járó betegséget okoz. C-vitamint adtak tehát a csirkéknek, de azok nem gyógyultak meg tőle. Évekig tartó kutatás tisztázta, hogy a vérzéseket egy másik vitamin hiánya okozza — amelyt t К betűvel jelöltek —, éspedig oly módon, hogy a hajszálerek falának áteresztőképessége nagymértékben megnő, ha a szervezetben K-vitamin-hiány áll fenn. Dam és munkatársai 1935-ben fedezték fel a K-vitamint, majd hamarosan megállapították vegyi szerkezetét is. Ma a К-vitamint az orvostudomány igen gyakran és eredményesen használja a vérzékenység bizonyos formáinak leküzdésére. Henrik Dam 1895. február 20-án született Koppenhágában. Egyetemi tanulmányait is ott végezte, vegyészi diplomát szerzett, tudományos pályafutása szülővárosában kezdődött. A К-vitamin felfedezése és előállítása után vitaminkutatással foglalkozott továbbra is. 1940-ben előadókőrútra szóló meghívást kapott az USA-ba. Eleget tett a meghívásnak — s mivel közben a fasiszta Németország megszállta Dániát, nem tért vissza Koppenhágába, hanem az Egyesült Államokban maradt. 1943-ban orvosi Nobel-díjjal tüntették ki. Hazája felszabadulása után visszatért, folytatta a zsírok anyagcseréjével kapcsolatos biokémiai kutatásait. Sz. 8.
