Pető Gábor Pál (szerk.): Tudományos breviárium (Budapest, 1971)
Febuár
Február 11 A Menloe Parki varázsló Amikor egy tudósról vagy feltalálóról évfordulója alkalmából megemlékezünk, egy-egy jelentős felfedezése vagy találmánya révén ismertetjük munkásságát. Edison esetében nehéz lenne a legjelentősebb találmányát kiemelni, mivel csupán az elektrotechnika terén több mint ezer szabadalma volt, de találmányai kiterjedtek a technika minden ágára. Életéről csupán néhány szót szólhatunk, hiszen valóságos — s nem is rövid! — regény, a sokat emlegetett „amerikai karrier” jellegzetes példája. Elmondására itt nincsen hely és mód. Thomas Alva Edison 1847. február 11-én született. Újságárus-gyerekből lett milliomos feltaláló, akinek nevét a világon mindenütt ismerik. 14 éves korában már lapot szerkesztett, melyet maga is nyomtatott, majd távirász lett. Itt ismerkedett meg az elektrotechnika különböző ágaival. Első jelentős találmánya a quadruplex távírókészülék volt, amelynek segítségével ugyanazon a vezetéken egy időben két-két ellenkező irányú táviratot továbbíthatott. 1876-ban létesítette híres Menloe Parki laboratóriumát, a világ első kollektív laboratóriumát, a mai kutatóintézetek ősét. Itt már szinte futószalagon születtek a találmányok, többek között a szénmikrofon, az izzólámpa, a fonográf. Edison gyakran csupán néhány vonalas vázlatot készített elképzeléseiről, amelyet azután munkatársai: mérnökök, feltalálók, műszerészek valósítottak meg. Más esetekben a „Menloe Parki varázsló” — ahogy Edisont Amerikában nevezték — hoszszas, sokszor évekig tartó kísérletek után jutott el felfedezéseihez. A szénszálas izzólámpa feltalálásáig például közel hatezer féle anyaggal kísérletezett, amíg felfedezte, hogy a bambusznád szenesített szála légüres gömbben izzítva szolgáltatja a legalkalmasabb fényforrást. Legbizalmasabb munkatársai között két magyar nevet is találunk: Puskás Tivadarét, a telefonközpont és a telefonhírmondó feltalálójáét, és Fodor Istvánét, aki Edison szénszálas izzólámpájának európai meghonosítója volt. A zseniális feltaláló 1931-ben halt meg. P. J.
