Pető Gábor Pál (szerk.): Tudományos breviárium (Budapest, 1971)
Július
Július 1 Egy fogalommá vált csatorna 1889 elején hatalmas szenzáció rázta meg a párizsi gazdasági és politikai életet. Csődbe jutott és fizetésképtelenséget jelentett be a Compagnie Universelle du Canal Interocéanique, a Panama Csatorna Társaság. A botrányt perek követték, amelyekben á csatorna tervezőjéből, gróf Ferdinand Lessepsből vádlott lett. A perek folyamán fantasztikus részletek kerültek napvilágra, hatalmas jutalékokról, kijárási honoráriumokról, vesztegetésekről. Lessepsre és fiára, aki szintén részt vett az építkezésben, megvesztegetés címén az első perben 1 évi börtönt, a második perben 5 évi börtönbüntetést szabtak ki. Eiffel mérnök börtönbüntetését „elévülés” címén elengedték. Lessepset bűnösnek mondták ki, de a tárgyalás során kitört elmebaja miatt nem került börtönbe. Nemsokára, 1894-ben, 90 éves korában meghalt. A perek folyamán kiderült, hogy egy klikk — köztük miniszterek és parlamenti képviselők — sok millió frankot herdált el, és egyéb sötét manipulációk és spekulációk is történtek. így lett a „Panama-botrány” Franciaország történetének legnagyobb pénzügyi botránya, amelyben a francia kisemberek több mint egy milliárd franknyi megtakarított pénze úszott el. Ettől kezdve a „panama” szóból fogalom lett, a nagyarányú megvesztegetések és botrányok kifejezője. A csőd után úgy látszott, hogy a Panama-csatorna megépítése sohasem valósul meg. Azután a XX. század elején megjelent az Egyesült Államok, és potom pénzért, összesen 4Ó millió dollárért megvásárolta a hatalmas kiterjedésű építkezést, az összes jogokkal együtt. Az amerikaiak Goethals svéd mérnököt bízták meg az építkezés megindításával. 1904-ben úgy tűnt, hogy a moszkítók miatt ismét kudarcba fullad a Panama-csatorna megépítése, azonban 1914. július 1-re elkészült a csatorna, és augusztus 3-án áthaladt rajta az első amerikai hajó. Addigra az építkezés további 367 millió dollárt nyelt el; a csatorna két partján 40 ezer ember sírja jelezte, hogy milyen óriási emberáldozatokat követelt ez a vállalkozás. A Panama-csatorna hossza nem egészen 81,6 km. Ebből 65 km szárazföldön, a többi tengeröblök fenekén halad. A csatorna szélessége 91 m (helyenként meghaladja a 100 m-t is), mélysége a zsilipekben 12,5 m, másutt 13,7 m. A csatornának három páros zsiliplépcsője van. A zsilipkamrák hossza 305, szélessége 33,5 m, mélysége 12,5 méter. P. J.
