Czére Béla: A vasút története (Budapest, 1989)
A vasút győzelme - 6. Kialakulnak a hálózatok
6.35. ábra. Pályarészlet a Sierra Nevadában Miközben a vasútépítés előrehaladt, az építők hallatlan gyakorlatot szereztek a vágányépítésben; a napi átlagos teljesítmény megközelítette a 2 km-t, a „nagy finisben” pedig — amikor a vállalkozók egyre nagyobb prémiumokat tűztek ki — a 16 km-t is elérte. A legnagyobb nehézségeket a Sierra Nevada-hegység támasztotta, melyet 2148 méter magasan törtek át a Central Pacific építői. Miközben fel-le kanyarogtak a hegyeken, számos alagutat, viaduktot építettek, és mintegy 60 km hosszban hóvédö műveket is létesítettek a lavinák ellen (6.35. és 6.36. ábra). Ez a munka négy évig tartott, s közben szörnyű hóviharokat éltek át. Gyakran hóalagutakat kellett vágni a munkahelyekhez, mert volt olyan tél, hogy a hó magassága elérte a 20 métert. Átvágva a Sierra Nevadát, kijutottak a prérire, ahol azután már sokkal gyorsabban haladhattak. A munkások ezrei mozgó településeken laktak. Vasúti kocsikban munkásszállásokat rendeztek be, könnyen felépíthető és szétszedhető műhelyeket, istállókat, lakóbarakkokat állítottak fel, majd vittek tovább, ahogyan az építés előrehaladt. De nagy anyagraktárakat, telepeket és rendező pályaudvarokat is létesítettek, egymástól 150—300 km távolságra; mikor már nem volt rájuk szükség, nagy részüket sorsukra hagyták. A vasútállomások a nagyobb települések közelében épültek, amelyek a postakocsi-járatok kiinduló állomásai is lettek. A keményen dolgozó vasúti munkások soraiban főleg a Union Pacificnél — számos szökött fegyenc, kalandor, gyilkos, hamiskártyás is szerencsét próbált. A gyorsan meggazdagodni vágyó vállalkozók a vonal mentén bárokat, bordélyházakat rendeztek be. Folyt a whisky és a szerencsejáték, gyakran dörögtek a coltok. A verekedések, rablások, gyilkosságok szinte mindennaposak voltak. Amikor a Central Pacific fehér munkásokat már alig tudott kapni, több mint tízezer kínait vettek fel. akiknek nagy részét Kínából toborozták, s akik igen jó, szorgalmas munkaerőnek bizonyultak. Nélkülük a Sierra Nevada átvágása aligha sikerülhetett volna. A korabeli lapok megírták: „...minden talpfa egy kínai életébe került”. A Union Pacific főleg ír bevándorlókat foglalkoztatott, akik erős, vállalkozó szellemű, „kemény fiúk” voltak. Amíg az európai vasutak építése régi kultúrájú, civilizált vidékeken, meglévő városok között ment végbe, az amerikai vasútépítésnek a feltáratlan Vadnyugatot kellett meghódítania, hogy utat nyisson a telepeseknek, a bevándorlóknak, az új és új városok alapításának. Amerika hőskora volt ez, amely számtalan regénynek és filmnek adott és ad témát, köztük a tucat-westernek hosszú sorának is. Amíg a vasútépítés tényleges vezetőit, a mérnököket és munkatársaikat a nagy mü létrehozása érdekelte, a köréjük — és föléjük —csoportosuló üzletemberek, a különböző érdekcsoportok sorai tele voltak 121 6.36. ábra. Hóvédmü a Sierra Nevadában
