Czére Béla: A vasút története (Budapest, 1989)
A vasút győzelme - 6. Kialakulnak a hálózatok
52. kép. A várva várt pillanat: a Pacific Vasút építői találkoznak nyerészkedő szerencselovagokkal, részvény- és telekspekulánsokkal. Őket nem a vasút mielőbbi megépítése, hanem a minél nagyobb ingyenes földterület és állami támogatás megszerzése, a tőzsdei manipulációkon elérhető nyereség érdekelte. Hasonló jelenségek persze más országokban is bőven voltak, de az Egyesült Államok ebben is rekordot ért el. A botrányok és panamák végigkísérték az amerikai vasútépítések. így a Pacific Vasút történetét is — de a nagy mü végül is elkészült. A Pacific Railway-törvény 1862-ben előírta, hogy a Central Pacific a Csendes-óceántól kiindulva nem építheti tovább vonalát 150 mérföldnél keletebbre a Kalifornia—Nevada határtól. Ezt a korlátozást azonban a kongresszus 1866-ban feloldotta. így a két vállalkozás vonalainak találkozási pontját az építés üteme határozta meg. Ezzel megkezdődött a hatalmas verseny: aki hosszabb vonalat épít, több földet, több állami támogatást és szállítási feladatot kap. Amikor az építők megközelítették egymást, a két rivalizáló vállalat megbékélt egymással és úgy állapodott meg. hogy a Nagy-Sóstó közelében. 80 kilométerre Ogdentől. egy kis helység. Promontory lesz a Central Pacific és a Union Pacific vonalainak találkozási pontja. 1869. május 10-én virradt fel a nagy nap. amikor az összegyűlt előkelőségek és a még ottmaradt öthatszáz vasútépítő munkás jelenlétében beverték az utolsó sínszeget. A sínszeget és a kalapácsot összekötötték a már akkorra elkészült New York—San Francisco távíróvonal vezetékeivel, és a kalapácsütés kopogtatta le Morse-jelekkel a nagy hírt: ..done", azaz „kész” a Pacific-vonal. Egy előre kifúrt lyukba elhelyezték a híressé vált arany sínszeget is. amelyet persze rögtön el is távolítottak; ma a Stanford Egyetem Múzeumában (Palo Alto) található. Ezután a két társaság két irányból érkezett mozdonyai — a , Jupiter” és a „U.P. 119”— egymással szembe haladva gyengéden összekoccantották ütközőiket. A két mozdony további sorsa ismeretlen, nem maradtak meg az utókor számára. De megmaradt a nagy pillanatot megörökítő fénykép, a vasúttörténet egyik leghíresebb. ..világjáró” felvétele (52. kép). Ettől kezdve megindulhatott a forgalom, most már a szárazföldön. New Yorktól Chicagón át San Franciscóig vasúton. Az Európából érkezők New Yorkban szálltak partra, és vasúton utazhattak nyugat felé. A Pacific Vasút — és a rohamosan kiépülő további vasutak — megtörték a Mississippi- és a Missourigőzhajózás fél évszázados egyeduralmát. Walt Whitmant (1819—1892). a nagy amerikai költőt. a szabad versforma úttörőjét a transzkontinentális vasút ihlette „Út Indiába" című (1868) híres versének megírására: 123
