Horváth Árpád - Pap János: Technikatörténet. 2. kiadás (Budapest, 1970)
A gőzkorszak
A GŐZKORSZAK A gőzkorszak a XVIII. század vége óta - amikor Watt első gőzgépei a termelésben megindultak - napjainkig tart és alkalmasint még sokáig fog tartani. A gőz kitűnő energiahordozó, a tüzelőanyagok égési energiáját átalakítja mechanikai energiává, amit azután a villamos generátor elektromos energiává alakit. Napjainkban az elektromos energia túlnyomó részét gőz segítségével termelik. Alig számottevő a vízenergia és jelenleg még csupán kísérletinek tekinthető az atomenergia felhasználása. A gőz tehát jó energia-hordozó, alkalmas munkagépek hajtására. Az első gőzgépektől a mai atomerőműig azonban hosszú utat kellett a technikának megtenni. A gőz megjelenését hatalmas ipari fellendülés előzte meg. A gőzgépet azért kellett feltalálni, mert szükség volt rá. A lójárgányok, a vizikerekek már nem birták a bányavíz szivattyúzását, textilgépek hajtását. A rabszolgaerő már régen számításon kivül maradt, s igy az emberiségnek - amely feltartóztathatatlanul szaporodott - uj energiaiorrás után kellett nézni. Gázokkal, gőzökkel gépet hajtani sokan megpróbáltak. Huygens lőporral próbálkozott. Általában úgy képzelik el a lőporgépet, hogy hengerben, dugattyú alatt ellobbantott lőpor feszitőereje dobja fel a dugattyút. Nem igy van. A hengerben fellobbant lőpor gáza óriási sebességgel kifúj a hengerből, vákuum keletkezik a hengerben, ami - köznapi szóhasználattal - leszívja a dugattyút. Ezért mondjuk a lőporgópet atmoszferikus gépnek, mert voltaképpen a külső levegő nyomása hajtja. Huygens gépéből Denis Papin /16V7-1712/ próbált erőgépet kifejleszteni. Gőzzel dolgozó gépében a gőz lecsapódása nyomán keletkező vákuum vizet szívott be. A vízzel szökőkutakat akart működtetni, de nem nagy sikerrel. Papin nevéhez fűződik a nyomás alatt főző konyhaedény, a Papinfazék, modern nevén Kukta. A főzőfazékon súllyal terhelt, biztonsági szelep szabályozta a nyomást, illetve akadályozta mog a veszélyes túlnyomást. /A Kukta szelepje is saját súlyával tartja az alulról felfelé ható gőznyomást, amely ha nagyobb a megengedettnél, a szelep felemelkedik le a gőz kisivit./ Népszerű technikatörténeti könyvek Papin-nek tulajdonítják a gőz-28
