Greguss Ferenc: Élhetetlen feltalálók, halhatatlan találmányok. 3. kiadás (Budapest, 1997)

Nyitány gőzgépekre - Teáskanna a vízen

Ilyet még nem látott a világ: hajó a levegőben! A Bridgewater-csatorna egyik híres szakasza volt a 183 méter hosszú Barton-híd, amelynek 11 méter széles csatornájában lóvontatású bárkák úsztak át komótosan az Irwell folyó fölött

ilyen próbálkozást, és közben engedélyért folyamodott a kormányhoz, hogy vizsgálják meg gőzhajójának tervét, majd adjanak számára kiváltságlevelet a hajó közlekedtetéséhez.

D'Auxiron 1772. május 22-én kapta meg a királyi pátenst, de azzal a feltétellel, hogy hajójával előbb bemutatót kell tartania az Akadémia különbizottsága előtt. 1773 elején kezdődött a kivitelezés Párizs közelében a Szajnán, a “Gólyák szigetén”, az Ile aux Cygnes-en. A gőzgép építése különösen sok nehézségbe ütközött a szakemberek hiánya miatt, de végül 1774 szeptemberében már-már közel járt a kis társulat a sikeres befejezéshez.

A nevezetes nap 1774. szeptember 6-án köszöntött be, amikor az első gőzhajó néhány evezőcsapást tett a vízen - bár még nem volt kész teljesen. De épp ez volt a baj. Egy súlyos vas alkatrész bezuhant a hajó belsejébe, és átütötte a bordázatot. Talán percek műve volt, és d'Auxiron reményeit

még a hajódokkban örökre elnyelte a víz. A gróf többé már nem tudott elegendő pénzt gyűjteni a további munkálatokhoz, és hamarosan reményvesztve hunyta le örökre a szemét.

Tv ff állalkozótársai közül egyedül Claude W de Jouffroy, d'Abbans márkija nem adta föl a küzdelmet az első gőzhajó megteremtéséért. Visszavonult birtokára, Baumeles-Dames-ba, amely a svájci határ közelében, a Doubs folyó mentén terült el, és itt kezdte el saját kísérleteit. Előzőleg gondosan tanulmányozta a vízimadarak úszását, és megfigyelte, hogy az úszóhártyás lábak milyen könnyedén tolják előre a madarakat. Ezért körülbelül két és fél méter hosszú evezőrudakat tervezett, arra gondolva, hogy úszó gőzgépe majd ezeket mozgatja. 1776. júniusában és júliusában végzett kísérletei azonban meggyőzték arról, hogy a “kacsalábhajtás” nem a legmegfelelőbb mechanizmus.

93