Drucker, Peter F.: Innováció és vállalkozás az elméletben és a gyakorlatban (Budapest, 1993)

1. RÉSZ. INNOVÁCIÓ A GYAKORLATBAN - Negyedik fejezet - Az ellentmondás mint innovációs forrás

növekedéssel jár. Ha tehát egy meglévő acélhengerművet bővítenék, akkor számítani lehet arra, hogy sok éven keresztül alacsony kihasználtsággal fog működni, amíg az igények - melyek általában lassan, fokozatosan nőnek, kivéve a háborús időket - elérik az új kapacitásszintet. Ha viszont nem bővítenék, noha az igények növekedtek, akkor az komoly és végleges piacvesztést jelent, márpedig egyetlen cég sem engedhet meg magának ekkora kockázatot. Az ipar tehát csak néhány évig lesz nyereséges; attól fogva, hogy mindenki nekiállt kiépíteni a nagyobb kapacitást addig, amíg az új kapacitásérték is telített lesz.

Továbbá, az 1870-es években feltalált acélgyártási eljárás gazdaságtalan - ez is régóta ismert tény. Az eljárás ugyanis a fizika törvényeit próbálja kijátszani - s ezzel együtt a gazdaság törvényeit is megszegi. A fizikában ugyanis semmi nem igényel akkora munkát, mint a hőmérséklet-változás elérése, akár hidegről vagy melegről van szó. Egyetlen kivétel van: ha a nehézség vagy a tehetetlenség törvényeit kell semlegesíteni. Az integrált acélgyártási eljárás során négyszer is szükség van igen magas hőmérsékletre, csak azért, hogy utána közvetlen újra lehűtsük a munkadarabot. Ezenkívül hatalmas tömegű forró anyagot kell mozgatni, nagy távolságra elvinni.

Sok éve világos tehát, hogy a legkisebb újítás, amely kivédené az eljárás belső gyengeségeit, jelentősen csökkenthetné a költségeket. Ezt csinálja a mini hengermű. A mini hengermű nem feltétlenül „kicsiny”: a minimálisan gazdaságos méretű hengermű körülbelül 100 millió dolláros forgalmat képes megtermelni. Ez azonban még mindig csak egy hatoda vág)7 egytizede egy gazdaságos integrált acélhengermű minimális méretének. A mini hengerművet tehát lehet úgy megépíteni, hogy kisebb méretű, gazdaságos kapacitásnövelést hajtson végre, csak annyit, amennyire már megvan a piac. A mini hengerműben ezenfelül csak egyszer termelnek hőt, és nem hűtik le, hanem felhasználják az eljárás további részeiben. A művelet az acélötvözettel és nem a vasérccel indul, és mindig a végtermékre koncentrál, vagyis a lemezre, gerendára, rúdra. Míg az integrált acélhengermű igen munkaigényes, a mini hengerművet könnyen automatizálni lehet. így a költségek az eredeti acélgyártási eljárás költségeinek kevesebb mint felére szoríthatók vissza.

Kormányok, szakszervezetek és régi integrált acélvállalatok igyekeztek minden módon harcolni a mini hengermű megszületése ellen, annak minden fázisában. Ennek ellenére egyre nagyobb teret nyer. 2000-re az Egve-68