Balázs Dénes: Galápagos, az elefántlábúak szigetei (Érd, 1994)

Folyó a tengerben

ékszerűen vág bele a legdélebbre nyúló kontinens, Dél- Amerika szárazföldje, és miként a gyalu deszkába hatoló éle, lehasítja onnan az áramlásgyűrű külső részét. Ebből születik a Humboldt-áramlás, amely több Amazonas-folyamot kitevő víztömegével végigvonul Dél-Amerika nyugati partjai mentén, majd Peru és Ecuador előre ugró partjai nyugati irányba térítik el. így jut el azután ez a hideg folyam a Galápagosszigetekhez, amelyeknek partjain ágakra szakadozik.

Nem véletlenül szentelek ily hosszú eszmefuttatást a Humboldt-áramlás méltatására. A Galápagos-szigetek élővilágának múltja, jelene és jövője, egész léte e távolról érkező jövevény kiszolgáltatottja.

Sokak szemében úgy élnek a trópusi szigetek, mint az örök nyár édenkertjei, ahol állandóan üde zöld a növényzet, szüntelenül nyílnak a virágok, és a pálmafák alatt csinos fiatal lányok pengetik gitárjaikat. Valóban, az Antillák, a Maláj-archipelagus és a Csendes-óceán szétszórt trópusi s.zigetei smaragdként csillognak a végtelen óceánok tükrén.

Aki azonban a „Sonya” fedélzetén lélekben velünk utazik Santa Cruz partjai mentén, elcsodálkozhat azon, hogy menynyire más kép fogadja itt az embert. A lankás partokat szürke kaktuszok, száraz, levéltelen cserjék borítják. Sehol egy árnyat nyújtó zöld fa. Egyetlen pálmát sem látni a parton, nem is beszélve a gitáros lányokról.

Az archipelagus északi darabkái - különösen a legtávolabbra eső Darwin- és Wolf-szigetek - szerencsésebbek, mert ezeken időnként egy másik, meleg tengeráramlás hatása is érvényesül. Az úgynevezett Egyenlítői-ellenáramlás a Humboldt-áramlással ellentétes irányú, nyugat felől keleti irányba tart. A panamai partok azonban útját állják, derékba törik. A vízfolyam egy része északnyugat felé térül el, déli ága pedig Kolumbia partjait ostromolja. Ha a megerősödő passzátszél a meleg tengeráramlás feletti nedves levegőt a partok fölé sodorja, hatalmas felhőszakadást okoz. A vallásos nép El Ninónak, „Kisdednek” nevezi ezeket a vízözönszerű esőzéseket, mivel legtöbbször karácsony táján köszöntenek be. A

28