Kunffy Lajos: Visszaemlékezéseim - Somogyi Almanach 31-33. (Kaposvár, 1981)

Visszaemlékezés

káig kellett várnunk, már szinte attól tartottunk, hogy minket is letartóztatnak. A titkár azonban nagyon udvariasan közölte velünk, hogy honfitársunkkal már nem találkozhatunk, mert röviddel ezelőtt a svájci határra toloncolták. Budapesten nagy ünnepléssel fogadta Székelyt a Budapesti Hírlap, aki lapjával az egész világsajtót foglalkoztatta, és Rákossy Jenőtől nagy jutalomban is részesült. Utóbb Londonba küldte ki a lap tudósítójaként.

Szerencsére kiheverte Franciaország a Panama-ügyet. Érthető, hogy a franciák szerették volna a Panama-csatorna ügyét is dűlőre vinni. A Szuezi csatorna nagyszerű megoldása után, ami Lesseps Ferdinand francia mérnök műve volt. Óriási közgazdasági jelentősége volt az indiai út megrövidítésének. Világesemény volt a Szuezi csatorna megnyitása, amelyen az összes kultúrnemzetek képviseltették magukat, fejedelmek személyesen is megjelentek, így Ferenc József is. Ekkor adták elő először Verdinek erre az alkalomra írt igazán lélekből fakadt remek operáját: az Aidát Kairóban, 1871-ben.

Az automobil is Párisban jelenik meg először. Emlékezetes előttem, hogy a Szajna bal partjáról, ahol akkor laktam a nagy boulevard-ra tartva, egy napon a déli órákban, az Avenue de l’Opera-n körülbelül feléig jutottam, amikor az emberek megálltak és az úttest közepére bámultak. Egy négykerekű kis alkotmány jött velünk szembe ló nélkül. Az újságok már hírt adtak ilyen kísérletekről, de hogy ez élő valóság, most láttuk először. Lassan, méltóságosan jött a kis kocsi, közönséges lovaskocsiszerű volt, deszkaoldalakkal. Két ember ült rajta. Csóváltuk a fejünket, bámultuk. Hogy ilyesmi 100 kilométeres sebességgel fog futni, azt persze el sem képzeltük. Amikor a világkiállítás után Párisba visszatértem, már nagy ipara volt az autógyártásnak és egymást érték a gyárak az Avenue de la Grande Armée-n.

A repülőgépekkel való kísérletek is hamarosan megindultak. Ezt ugyan az amerikai Wright testvérek kezdeményezték, de ebbe a franciák is erősen belenyúltak, köztük egy Julián Akadémiai kollégánk is, Fahrmann festő. És a francia Blériot volt az első, aki a La Manche csatornát átrepülte. Mikor Európa nagy városaiban bemutatta repülőgépét, ezt még vasúton szállították mindenhová. Wienben Ferenc József előtt is repült, aki meghatottan mondta Bleriotnak, boldog vagyok, hogy ezt megérhettem.

Az első repülő, aki Párisból gépén repülve jött Budapestre, Marc Bonnier volt, személyes ismerősünk, 1913 őszén. Azonban arra még nem bátorkodott Bonnier, hogy feleségét is felültette volna a gépre. Felesége vasúton követte. A szép Marthe Roussi, Páris város építészének a lánya volt a felesége, aki szívesen volt mindig modellem Párisban, ha egy elegáns nőt akartam festeni. Sürgönyzött, hogy melyik vonattal érkezik, és mi Somogytúrról utaztunk fel Budapestre, hogy fogadjuk. Nagyon ünnepelték őket Budapesten, a riporterek számtalan fényképet készítettek róluk. Tőlünk Egyiptomba, Kairóba tartott Bonnier, a legközelebbi állomása azonban Bukarest volt. Sajnos ez a bátor aviatikus az első világháborúban Oroszországban lezuhant és elpusztult.

A múlt század végi tartózkodásom idejéről nem hagyhatom említés nélkül a Fashoda ügyet, amikor Marchand kapitány ott kitűzte a fran51