Evangélikus liceum, Pozsony, 1914

9

törökkel szemben, a vele való rokonság alapján III. Iván moszkvai nagyfejedelem ragadta fel az elejtett zászlót. Mint utóda, címerébe vette a császári kétfejű sast s a keleti császárok összes jogait magáéinak nyilvánította. Pedig a kelet-római vagy görög császári korona óriási hatalmat jelentett. Kettős hatalomkor volt az: világi és egyházi. A császár nemcsak korlátlan hatalmú uralkodó, hanem egyúttal vallási fő is volt, a görög-keleti egyház feje.

Iván utódai, a cárok mind magukévá tették elődük törekvését s politikájuk végcéljává a világuralmat. De tudták és tudják ma is, hogy ezt a végcélt csak nemzedékek hosszú sora múltán érhetik el s hogy a világuralom magaslatára több közelebbi cél megvalósítása szolgál lépcsőül.

Az orosz politika immár századok óta küzd vasakarattal, könyörtelen kitartással három ily közbeeső cél elérésén. Ezek: az országot környező beltengerek és a nyilt tengerekhez vezető szorosok megszerzése, azután az összes szlávok és harmadszor az összes görög-keleti népek feletti uralkodás.

Az első törekvés mindhárom közül a legtermészetesebb. Valósággal elemi ösztön, a természeti és földrajzi viszonyok kényszere, meg gazdasági érdeke terelte az országot erre az útra. Sőt erre az útra bizonyára minden cári világuralmi szándék nélkül maga a nemzet is rálépett volna.

Az újkor elején az óriási birodalomnak csak egy kapuja volt a nagyvilág felé, a legkedvezőtlenebb tengerpart, az Északi Jeges-tenger partvidéke. A Keletitenger partja svéd, a Fekete-tengeré török uralom alatt állt. A XVIÍI. század elején sikerült kiüzniök a Keletitenger partjáról a svédeket; de hogy mennyit ér háborúban ez a zárt tenger rájuk nézve, láthatni napjainkban, amikor kijáratait birtokosai aknákkal zárták el.

A XVIII. század végén kijutottak a Fekete-tenger partjára is. De ennek kijáratait, a Boszporuszt és a Dardanellákat máig sem tudták elfoglalni a töröktől. Útjukban álltak ebben nemcsak a törökök, hanem mondhatni, az összes európai államok, elsősorban mostani fegyverbarátaik: az angolok és franciák.